耗上一年工夫，何况他压根儿还不会写字呢。不过，汤姆说他不妨替他先打个草样，那他只要依样画葫芦就得了。过了一会儿，汤姆又说：

    “你不妨想一想，哪有刻在木板上的呢，地牢里哪有木板墙？我们还得把那些题词刻到石头上去呀。我们快踅摸石头去吧。”

    吉姆说石头比木头要更难对付；他说那么多字刻在石头上，耗去时间更长，恐怕他这一辈子都出不去了。可是汤姆说他会让我帮他一块儿干。随后，他看了一下我跟吉姆磨笔的进度如何。那可真是一件难、慢、烦、腻的活儿，尽管我两手疼痛发炎，也没法养伤，何况我们磨了那么久，好像一点儿进展都没有。于是，汤姆说：

    “我可知道该怎么办啦。我们务必踅摸到一块大石头，好把那个纹章跟那些令人伤心的题词都给刻上去；我们也就可以一箭双雕了。锯木厂那边有一块大磨石，我们偷偷地给弄过来，再把那些题词都刻上去，另外还可以用它来磨笔、磨锯子呢。”

    这个点子可真不赖，那块磨石也真不错；可是我们觉得最好马上就起来。这时还不到子夜，我们就赶到锯木厂去，把吉姆一人留下来干活儿。我们推着偷来的磨石，让它滚着回家去，但是没想到费劲儿极了。有时候，我们使尽了力气扶住它，结果它还是东歪西斜倒下来，而且每一回我们差点儿都挨砸了。汤姆说，我们还没有把它推到家里，恐怕我们俩里头有一个准被它砸死了。我们刚把它推到半路上，早就筋疲力尽，浑身大汗差点儿把我们给淹死了。我们一看没辙了，只好去找吉姆。于是，吉姆抬起床架，把铁链条拉出来，往脖子上绕了两圈，就跟着我们一块儿从洞里爬出来，回到了磨石跟前。吉姆跟我只是拨弄了一下那块磨石，一点儿也不费劲地推着它往前跑；汤姆则在旁边指挥着。他当起指挥来，把哪一个孩子都盖过去了。不管做什么事儿，反正他都是头头是道。

    我们的那个洞，其实不算小，但要让这块大磨石滚进去还嫌不够大。可是吉姆抡起尖镐，挖了好几下，就把它挖得够大了。我们推着磨石进去以后，汤姆用钉子把那些题词的草样描在它上面，关照吉姆拿钉子权当凿子，又从单坡屋顶的小披棚废物堆里捡来一根铁闩，给他当作榔头，汤姆还叫他敲敲凿凿，一直敲凿下去，等到那半支蜡烛点完了，把磨石藏到干草垫褥底下，再睡在它上头。随后，我们帮他把铁链条重新拴在床腿上，这时我们自己也正打算回去睡觉，冷不防汤姆又想起一件事来了，他说：

    “吉姆，你这儿有没有蜘蛛？”

    “没有，少爷，谢天谢地还好没有，汤姆少爷。”

    “那好吧，我们这就给你踅摸一些吧。”

    “老天保佑你啦，小宝贝，我要那玩意儿干什么？我见了它们就害怕。宁可响尾蛇在我跟前转悠呢。”

    汤姆心里琢磨了一会儿，就说：

    “这个点子真好呀。我估摸大概前人也那么做过，必定那么做过，自然是有道理。是的，这可真是个好点子。你会把它养在哪儿呀？”

    “养什么呀，汤姆少爷？”

    “怎么啦，当然是养响尾蛇。”

    “哎哟哟，老天哪，汤姆少爷！得了吧，一条响尾蛇要是钻到这儿来，我就会用我的头撞开圆木墙头冲出去。”

    “嘿，吉姆，没有多久，你就不会害怕它了。反正你可以把它驯化了。”

    “把它驯化了！”

    “不错——容易得很。不管是什么飞禽走兽，你只要待它好，把它当作心肝儿宝贝，它就会感激你，它断断乎不会伤害一个把它当成心肝儿宝贝的人，它连那么个想法也都不会有。不论哪一本书上都是这么说的。你不妨试试看——别的要求我也不谈了；先试个两三天，好不好？嘿，没有多久，你跟它混熟了，它也就爱上你啦；它