他们问了我们很多问题，想要知道为什么我们把木筏那么严丝合缝地遮盖起来，为什么大白天不赶路，反而躲起来——难道说吉姆是一个逃跑的黑奴吗？于是，我说：

    “我的老天哪！一个逃跑的黑奴还敢往南方跑吗？”

    不，他们料定他是不敢的。可我好歹还得说出个所以然来，因此我就说：

    “我家里的人都住在密苏里州派克郡，那就是我的出生地。后来全家的人都去世了，只剩下我和老爸，还有我的小弟弟艾克。老爸他认为自己应该离开老家，到大河下游跟本叔叔住在一块儿。叔叔在新奥尔良以南四十四英里的大河边上，有一小块土地。老爸一贫如洗，还背了一些债；后来他总算把债都还清了，那时就只剩下了十六块美元和我们家的黑奴吉姆。那么几个钱，要远行一千四百英里，不管是打统舱票，还是另想别法，都是远远不够的。有一天，老爸不知怎的碰上了一点儿小运气，他把这一段木筏给截住了，所以我们就坐上这木筏顺水而下，开到新奥尔良去。可是老爸的运气毕竟长不了；一天夜里，有一艘轮船竟把木筏前头的一个犄角给撞翻了，于是，我们一家人全都落水了，深深地沉到了机轮底下；吉姆和我好歹都浮上来了，可是老爸喝醉了酒，艾克是个刚满四岁的小娃娃，所以，他们俩落水后再也没有冒上来了。接下来一两天里，我们碰上的麻烦够多的，因为人家老是出动小艇追过来，想要把吉姆带走，说他们深信不疑吉姆就是一个逃跑的黑奴。所以说，现在我们大白天再也不赶路了；入夜以后，人家就不会来打扰我们啦。”

    那个公爵说：

    “得了，我来出个好点子，好让我们在大白天想要赶路，就能赶路。这件事可得仔细琢磨琢磨——琢磨出一个万无一失的办法来。今天我们先搁下不去谈它，因为大白天我们当然不能从那边小镇开过去——那样做是要不得的。”

    快到夜晚的时分，天色开始变得阴沉起来了，看上去像要下雨；闪电在天边低处闪光四射；树叶子也开始颤动起来了——不难看出，这种势头将是怪骇人的。所以，公爵和国王都去检查我们的窝棚，看看我们的床铺究竟行不行。我床上铺的是干草垫褥——比吉姆那条玉米穗壳的垫褥要稍微好一些；玉米穗壳的垫褥里头，常有许多玉米棒子芯掺杂在一块儿，而且还会戳出来扎人；你要是在它上面翻个身，那些干枯玉米穗壳就会响起来，好像你是在一堆干枯树叶子里打滚儿似的；它只要窸窸窣窣一响，准把你吵醒了。公爵心里很想睡我的床铺，可是国王偏偏不答应。他说：

    “我觉得既然我们俩头衔不一样，你就会想到：让我去睡玉米穗壳垫褥总是极不合适的。还是贵大人自己去睡那床玉米穗壳垫褥吧。”

    吉姆和我又心急火燎了一会儿，深恐他们两个之间惹起更多麻烦来；所以，一听到公爵下面这些话，我们简直乐不可支——

    “我命里注定：我一辈子都在铁蹄压迫之下，身陷泥沼，不能自拔。我当年那种目空一切的傲气，都让倒运给冲掉了；我屈从，我认输；我也就认命了。我在这个世界上孤零零一个人——让我去受罪吧；反正我能顶得住。”

    天一黑下来，我们就立时开拔了。国王关照我们尽量沿着河当中走，要开过那个小镇老远了才让掌灯。不久，我们看见了一小簇亮光——这就是那个小镇，你知道——我们悄悄地走了大约半英里，总算还很顺当。我们往南再走过了四分之三英里时，才把信号灯挂起来，约莫到了十点钟，就刮风下雨了，而且还有轰雷闪电，够骇人的；于是国王吩咐我们两个在外面值班，直到天气好转为止；说罢，他跟公爵都爬进窝棚歇夜去了。接下来我