每一个中国人都可以切身感受到，随着我国医疗卫生事业的发展，医疗水平有了非常显著的提高。不仅与解放初期不可同日而语，就是与改革开放初期相比，也有了翻天覆地的变化。解放前不用说，当时的中国处于严重的缺医少药状态，人民的身体健康根本得不到有效的保障，传染病广泛流行，以至在国际上被西方列强辱称为“东亚病夫”。解放后，我国的医疗卫生事业得到了迅速改善，逐步建立了省、地、县、乡、村五级医疗和防疫网。但是，由于历史负债太多，不仅缺医少药的状态没有得到根本性的扭转，医疗水平也没有摆脱落后的局面。城市尚有医学院校速成培养的一批医学生，而在广阔的农村里，除了一些民间老中医，则就是给民间老中医背了几天药箱的学徒们在承担着农村的医疗卫生工作，少量的则是经过短暂培训后上岗的初级卫生人员。因此，医务人员的素质不仅参差不齐，而且普遍处于较低状态。直到笔者80年代初从医时，当时的乡镇一级也几乎很少有正规培训的医务人员。80年代中期，笔者在乡镇卫生院作过一次调查，结果能准确地说出10种常见内科疾病的病理机制和10种常用药物的药理机制的人竟寥寥无几。可以说，当时乡镇一级卫生院的医务人员进行诊疗活动基本上都是一凭经验二凭感觉，学识水平和诊疗水平都不高。

    我国医务人员的整体水平大幅度提高应该说是从80年代中后期开始，随着高考制度恢复后医学院校培养的大批医学生分配到各基层医疗机构工作，并逐渐成为诊疗人员的主体，医务人员的构成得到了根本的改善，加上一些医疗新技术、新设备和新药物的应用，无论是医务人员的学识水平、诊疗水平还是医疗整体水平都得到了较大程度的提高。许多过去难以早期诊断的疾病能够早期诊断了，许多过去难以治愈的病症能够有效地治愈了。近十年来我国人均寿命不断延长，死亡率逐渐降低便是最好的证明。

    但是，如果以为现在医务人员的素质与水平都达到了让我们额手称庆的地步，则大错特错了。从前面几章我们介绍的大量医疗事故的发生里，我们就可以清楚地看到，当前医务人员的医疗水平不仅没有达到理想状态，而且还成为许多医疗事故发生的导火索。

    虽然，目前我国的医疗整体水平已达到了较高的水平，而对于具体的医务人员来说，其中有相当一部分的学识水平和诊疗水平却还很不高。不久前，某市在《医师执业法》实施前对现有医务人员进行了一次摸底，结果有三分之一的“资深”医务人员成绩不理想。一例典型的“嗜铬细胞瘤”，居然有许多人诊断不出。另一家医院考核医生的实际操作能力，能一次成功地完成腰椎脑脊液穿刺术的竟并不是很多。

    一家结核病防治医院的医生在报刊上撰文披露，有20%～30%的结核病人在来该院前都有被其他医院误诊的经历，而实际上这些病人无论是病史还是体征都很明显。为什么过去连一些土郎中都能诊断的常见疾病，在那些现代化医院的高级别医生反而诊断不出了呢？

    有专家指出，现在的医生在诊疗技术上，存在着几大问题。一是过于依赖检验检测技术。不管是什么病人来了，首先就是开一大叠化验单，一大叠检验申请，心电图、B超、X光照片几乎成了常规检查。而你只要说胸闷，马上建议做个同位素心脏断层扫描；只要你说头痛，那么就大笔一挥，让你先做CT、磁共振。有人说，现在的医生最好当，反正就是先进行检验检测，凭检验检测结果做诊断。过于依赖检验检测技术，不仅给病人增加了经济负担，有的还伤害病人的身体，而且也对诊断不利。有的检验检测技术有假阳性，有的有假阴性，单纯凭此诊断，自然会造成许多误诊。

    二是诊断水平下降。现在许多医生大开滥开检验检测项目，除了少数是贪图提成（许多医院都规定