1943年9月上旬至10月下旬，张闻天出席了在此期间举行的中央政治局会议，批判抗战初期王明右倾投降主义的错误。从10月10日起，张闻天参加党的高级干部对于党的历史和路线是非问题的重新学习和研究。中央组织的这次党内历史上两条路线斗争的学习，是整风运动的深入与提高。出席七大的代表和高级干部七百多人参加了学习和讨论。12月初，中央政治局又开会进一步讨论六大以来党的历史问题，特别是检讨六届四中全会到遵义会议这四年间的路线是非。张闻天同李富春、杨尚昆、聂荣臻等编在一个学习组里。讨论的地点就在杨家岭张闻天的窑洞里。气氛是严肃的，也是平和的。毛泽东在9—10月政治局会议上强调，检讨错误必须采取历史的方法、从实际出发的方法、批评和自我批评的方法，对犯错误的同志，必须实行“惩前毖后、治病救人”的方针。这次高级干部研究党史，正是按照这个方针进行的。

    在这次集中学习之前，已经经过了1942年开始的全党整风，《六大以来》、《六大以前》和《两条路线》等重要文件汇集已经先后编出，所以通过这次学习、回顾、讨论，对六大以来特别是六届四中全会以来的路线是非的认识与评价，就比1941年九月政治局会议的认识与评价更加完整、深入与全面了。在此基础上，中央要求每个七大代表和高级干部写一份“自传”。张闻天对自己进行了无情面的解剖。经过内心的矛盾、悔恨与不平的情绪的交替这样一个痛苦的过程，于1943年12月16日写成一篇近四万字的自传，题曰“反省笔记”。

    张闻天的《反省笔记》，后来被称为《1943年延安整风笔记》。在笔记中，张闻天扼要地叙述了自己的经历和思想发展过程，几乎绝口不谈自己对革命事业的贡献；而对于自己六届四中全会后所犯的“左”倾路线错误，进行了系统、深刻的揭发、批判，毫不含糊地承担应负的责任，表现出高度的自我批评精神。在笔记中，对曾经参与的历史事件和与此相关的同志，他都负责地一一说明事实的真相，客观地评价其功过是非。这篇笔记，既是张闻天从自我批评的角度写出的一部“自传”，又是从一个重要领导人的侧面反映党的曲折发展历程的珍贵史料。

    张闻天写完这篇笔记之后，便送到毛泽东那里请他过目。毛泽东看后立即到张闻天的窑洞里来，说：我一口气把它读完了，写得很好！访问刘英谈话（1985年10月22日）。张闻天在1969年6月28日写的一份材料中也提到，他的“口头和书面检讨，在‘七大’上也作了自我批评，都得到过毛主席的鼓励”。1943年12月28日，中央政治局发出《关于〈反对统一战线中机会主义〉一文的指示》，明确指出，“自遵义会议以来，九年之中以毛泽东同志为首的中央的领导路线是完全正确的”，“现在除了王明博古以外，一切领导同志都是团结一致的”。博古不久也有了转变，1944年5月19日参加了“党的历史问题决议准备委员会”。这些论断，包含着对张闻天历史功绩的肯定，也包含着对张闻天的自我批评精神及整风笔记的肯定。

    对于两条路线学习中提出的许多问题，中央政治局进行了讨论。张闻天参加了这些讨论。1944年3月，政治局对几个重要问题，如关于研究历史经验应取何种态度的问题；关于党的六大的评价的问题；对于六届四中全会至遵义会议时期中央的领导路线问题应作两方面分析；关于1931年上海临时中央及其后由此临时中央召开的五中全会是否合法的问题；关于党内历史上的宗派问题等，作了结论。毛泽东1944年4月12日在延安高级干部会议上和5月20日在中央党校第一部就路线学习、时局和作风问题作讲演（两次讲演后来整理成《学习和时局》一文），传达了中央政治局的结论，对自1941