足尾镇有“枥木之陆上孤岛”之称。要到那里去，只有从桐生乘坐足尾线，或者沿着渡良濑川的溪谷，驱车行走陡峭险峻的山道。两者必居其一。

    从山间荒寂的铜山镇到八公里长的山涧处，古峰高原一望无际。也许是因为交通极不方便，或是因为与世隔绝，比起近在咫尺的日光，高原显得寂静，但就眺望景色而言，不比日本的任何一个美丽的高原逊色。

    在这阳光明媚的高原僻静深处，近一两年内建起了一座“普利菲”山庄。但当地人并不太熟悉这山庄。古峰高原与山庄的命运一样，虽然距离东京很近，却默默无闻。

    新建的山庄似乎无人居住，难得11月末好容易才亮起了灯光。虽说是“灯”，但并非电灯。

    12月中旬，雪花开始在高原上飘舞。它只是伴随男体山方向刮来的大风纷纷扬扬地来到高原上，而要成为积雪、冰冻还需要一段时间。

    “由美到底什么时候来呢？那两亿元钱，大概保存完好吧。”

    在山庄的居室里。两个男子对面而坐，黑森首先发了话。虽然口里搭话，却难以掩饰不安和焦躁的神色。

    “一会儿就来。岁末钱紧，票据难以贴现。五千万票据的贴现当然不那么容易。”美马回答。炉火映着他的脸颊象少年般泛出红晕。

    “可是，分别前她说，最迟11月份在这里汇合的。”

    “你说什么？！提出往后隐居五年的人，居然现在就这个样子，那可不行呀！……果在这山里的心情，完全能够理解。而你是作为已经去了巴西之国的人。由美，不，花添的失踪如果牵涉到你的事件，那就麻烦了。”

    原来是想假设黑森和由美一同去巴西。假使讹传两人共同逃亡国外的话，那么在日本国内的任何一个地方，可以随心所欲地将他们处理掉。然而，难以找到一个代替由美的角色。弘子不是不能代替，而必须考虑到由美长时间缺勤的问题。这个长时间的缺勤，必然会招致搜查当局的怀疑。这无论如何是件不利的事情，不得不把由美留下来。

    “你能代替由美吗？我一直干了下来，直干到公司缺勤，干到你得到宽慰。我不是为了钱而干。这次公司的做法令人不满意，因此我拥护科长。每每发生事件，总想把责任转嫁给个人。这种组织的横暴非常令人不愉快。可是，对于这一次的如意算盘，却来了一个出其不意，攻其不备。两亿元呀——可谓螳螂挡住了龙车。科长是我们的英雄！应当说是证明螳螂胜龙车的身教的英雄。正因为如此，我也改变了主意，才有如此之举，尽自己微薄之力。我们的英雄不能因为由美来迟了就满腹牢骚呀！”

    “啊，很对不起。对你这次的协助完全表示感谢。当我在热海火车站的地平线上看到你的出现时，我猛然间闪过一个念头：明知已经周密布置好了，但不曾想到公司里有你这样强有力的朋友。为把两亿元的钱变为不动产，是通过你委托由美保管的。不，我并不怀疑你。由美不能按期到达，总让人有些放心不下。”黑森有几分失望、气馁。

    美马边往炉子里添柴火，边说：

    “别，别那么太郁闷。你是两亿元的大富翁，更应该显得无忧无虑才是。唉呀，有些按捺不住饥饿了。做饭吃好吗？今天在山麓从猎人那里买来了野猪肉。肉虽有点气味，但做火锅总是可以的。”

    对美马的提议，黑森露出一副食欲不大的表情，点了点头。时间刚过7点。可已象深夜的景色。油灯的灯火在门风中摇曳，外面刮着大风。

    12月24日——圣诞节前夜。在即将下雪的高原的暮色中，从足尾相反方向的鹿沼镇处，爬上来一辆奇异的车子。车子底盘上胡乱载着些固定放水枪、吸水管、皮管，藤篓等什物。它似乎是介于吉普与消防车之间的一种新型车。它响着排气的喧嚣声