来对待，那立刻会踢到铁板的。她是不可能放弃自己的生活，依附某个男人的。

    也正是这份清高自傲让她在帝都如云美女中更显超凡出众，令男人们更加为她沉迷。当然，他们自然不知道形成她这种独立个性的原因，却光彩不到哪里去。爱琳娜此时便在想着：“我可不会笨到去做某个男人的专属物！只奴役一个男人，哪里比得上众多男人供我驱策？”

    众男士紧紧围绕着爱琳娜，不断送上甜言蜜语，而佐拉勋爵却放慢了脚步和安德拉寇子爵并排走。两人低声说着什么。胡子男的脸上是嘲讽的神情，而安德拉寇则怒目相向，一看就知道定是佐拉得意之余，跑去嘲弄安德拉寇，两人便在后头争风吃醋起来。察觉到这一幕的爱琳娜一面继续和其他人说话，一面拔尖了耳朵留神听他们在说什么。

    这时，从另一方隐约传来了刺耳的声音。

    “啧，啧！那个女人……”

    微微侧头，便见几个中年妇女在街边窃窃私语，不时瞥向自己的眼光透着鄙夷不屑，甚至刻意不压低声音。

    “……去年底城里不是乱成一团吗？听说她的旅店也牵扯在里头！可后来多少人都被扔到牢里去，她的店还是开得好好的。”

    “人家靠她那张脸，就能让那些贵族公子一个个争着出面为她开脱，这份能耐啊……”

    爱琳娜继续若无其事地和身边的贵族青年们谈笑，眉毛却轻轻跳了一下。谁说我只靠一张脸？还有一副修长窈窕的好身材啊！

    “就是啊！记得以前她店里的一个小姑娘老是跟在她身边，两人亲热得跟姐妹似的。前一阵去买菜时我才发现，市场门口的赏金榜也挂着那小姑娘的画像耶！你们看她，跟了她那么久的姐妹被通缉，她却跟没事人似的，整天还是打扮得花枝招展地跟那些公子哥儿调笑……”

    “还是老一套嘛，真无聊。”发现这次人们背后嘀咕的内容也没有什么新鲜的，爱琳娜失去兴趣，懒得再听下去，神色仍是淡淡的，看不出半点受到打击的沮丧或是愤怒。

    自从去年拉寇迪的天庐武道大会之乱后，对爱琳娜的风评便越来越坏。当时翠雀旅店因为收留过通缉犯艾里和萝纱，一些早就对她心存觊觎的官员趁势要挟她。爱琳娜一方面依靠诤君杰伊的帮助，另一方面索性将自己的魅力利用个彻底，频繁出入贵族社交场合，很快吸引了一大帮贵族追求者。

    当对她心存不轨的官员发现自己时不时被上级派去冲厕所，住所三不五时地受帝都的骑士团“关照”，乃至家里仆佣去买菜也经常被税官以作抽样调查的名义扣留，导致家里有上顿没下顿……从此便再没人敢刁难爱琳娜。

    然而爱琳娜原本便艳名远播，大异于普通女子的保守拘谨，是颇有争议的人物，如今在帝都平民的眼中，更成为了“情同姐妹的朋友遭通缉也无动于衷，反而靠美色依附权贵以捞得好处的轻浮女子”。而另一方面，许多贵族（其中多半是被她的光芒压得黯然失色的贵族女子）又不屑于她的平民出身，相当敌视这闯入上流社会的美貌女子。结果她现在是两头都遭人排挤，像这样被人戳脊梁骨的情况频繁如家常便饭。

    一般人如果处在这种境地，恐怕早就承受不住这份言论的压力了，不过至少从面上看来，爱琳娜并没把这当回事，仍旧我行我素。

    夜晚，终于结束一天忙碌的爱琳娜（事情倒都是那些有钱有势争抢着帮她做了，她忙的是加深他们的迷恋，以及适当平息他们的争风吃醋）回到了自己的小店。

    耳边被追求者吵闹了一天，房间里的黑暗和安静让她觉得格外安心。进房后点起灯，爱琳娜刚要喘口气，却察觉有异。她转身锁上门，然后回头看向坐在房中圆桌边的身影，静静等着对方发话。灯光照亮坐在圆桌旁的人的脸，那是一张书生气十足的面孔