脖子，几口灌进肚里，连叫几声“痛快”，随后举起了望远镜。

    汝河两岸为浅丘陵地带，地势比较平坦，视野开阔，唯南岸的一块突出的高地，是一个绝好的制高点。肖永银正想着渡过河后把旅指挥部设在那里。这时，突然传来了一种异样的声响。是什么？肖永银警惕地一抖肩。确实有种声音，沉沉地像地壳在缓慢地运动。“听见什么了？”他问左右。

    参谋们都摇头：“什么！什么也没有？”

    肖永银趴在地上，耳朵贴到地面。

    “不对！”

    肖永银跃身而起，又举起望远镜，仔细的搜索着，突然，视界里出现了一幅奇异的景象。先是飞扬的尘土出现在望远镜里，接着是浩浩荡荡的队伍，步兵、炮兵、汽车、马车……

    “敌人从南岸堵过来了！”肖永银脱口喊道。

    形势严峻。应该立即把先遣队带过河去，占领制高点，像钉子一样扎在南岸，阻击围堵之敌。可是找船的分队归来，仅找到一只可载十几人的小船。

    “架浮桥！”肖永银果断地下了命令。趁敌人立足未稳，在最短的时间里送一支部队过河，哪怕一个排也好，先建立一个桥头堡，掩护工兵架桥。

    对岸的敌人也发现了北岸的部队，行进中的我军队伍立即成战斗状态，奔跑着扑向高地和几座村庄。接着，大炮、机枪都开火了。

    我军先遣队利用几只轮胎扎成的筏子开始强渡。略通水性的战士一头扑进河里，拼命向对岸游。还有的索性抱了根木头跳下水。

    炮弹、子弹越来越密集。刚渡过去一个小队，空中又出现敌人的飞机。

    清洌的汝河水浑浊了，一缕缕殷红的血汇入激流。

    渡过河的我第52团一营冒着排炮的轰击和飞机的俯冲扫射，闪电般扑向敌人。敌人不知道来了多少共军，立刻弃村而逃，跑出一里地，清醒过来，掉转头又反扑。第52团1营营长一面指挥作战，一面分出兵力在敌人的炮火下架设浮桥。渡河前，肖永银给他下了一道死命令：不惜一切代价，架起浮桥。

    桥，意味着什么，从肖永银到每一个战士都非常明白。前面有阻敌，后面有追兵，大部队几万人马辎重随后就到，没有桥就等于束手待毙。杨勇的右路大军、陈锡联的左路大军已经渡过汝河到达淮河附近。跟随在他们后面的刘邓首长和指挥部马上就会赶到这里，若因无桥渡河，整个南下大军就将失去指挥中枢，陷于群龙无首的险境。桥，已经成为连接南下战略成功与失败的中间链条，一条脆弱而坚韧的链条。

    架桥，一切为了架桥！炮弹炸起的水柱劈头盖脸打过来，工兵们一抖肩，一甩头，照干！一排战士倒下了，立刻又冲上来新的战士。

    敌人对于架桥的认识并不逊于我军。架桥，反架桥，原本波光粼粼的汝河顿时血肉横飞，硝烟弥漫。

    经过殊死战斗，直到日头偏西，先遣队才架起一架浮桥。也就是十来分钟的功夫，几乎贴着河面轮番轰炸的飞机丢下的炸弹就把浮桥炸坍了。工兵们从附近村子里扛来门板、芦苇等，再架好桥，又炸，炸了再架。天擦黑时，敌机飞走了，汝河暗红的水面上终于稳稳地出现了一架浮桥。浮桥下游一侧，牺牲战士的尸体顺流而去……

    河南岸是国民党第85师吴绍周部，全师一字摆开，似一座大山，堵住了通往大别山的去路，上级命令要把刘邓阻击在汝河北岸，就地全歼。

    天黑透了，肖永银站在夜风里，对岸的火光映红了他的脸。南岸河那边火光连天，炮声隆隆，连绵15余公里，村村被放了大火，房子、草垛在燃烧。村边的树也一律被砍倒，架起了鹿砦。

    吴绍周准备死堵了。

    下一步怎么办？新的敌情已经上报，还没有得到指示。打过去？摸