西进兵团已到，原定你们接见陈、谢二首长？”政治部组织部长陈鹤桥来请示刘、邓。

    邓小平一挥手说：“一切都来不及了，请刘司令员亲自给他们通话，部队马上出发！”

    “我们上马了！”刘司令员手执最后待拆的一条电线，在跟华野西进兵团陈士榘通话。

    刘伯承头一句就是“我要上马了”，说的就是我军要千里跃进，南下大别山了。

    陈士榘马上问道：“我怎么打法，请你指示。”

    “你打一张鹅牌。”刘伯承深入浅出，形象地作了指示。在牌语中，有一张鹅牌，一头是一点，一头是三点，西进兵团有四个纵队，打一张鹅牌，意思是要西进兵团在陇海路北展开攻势，用一个纵队掩护刘邓大军南进，迷惑和钳制敌人，用三个纵队集中兵力，寻机歼敌。

    数十万大军秘密而又神速地开始行动了，部队疾风流水般地运动着……

    这样，刘邓大军不是8月15日开始这一行动，而是提前到8月7日开始千里跃进大别山的壮举。

    8月9日，正是周末，蒋介石从开封小教堂做完早祈祷，回到行辕，他把空军司令叫来，命令B-29战略轰炸机群起飞，准备到最险要的地方投弹炸堤。突然，周至柔、王叔铭派出侦察的飞机回来报告，共军已离开河堤，不明去向……

    “谁敢谎报军情，我把他就地正法。”蒋介石闻报气急败坏地，连声咒骂着：“共军锐气方张，刚打过黄河，怎么会失踪，怎么会不明去向？”

    蒋介石大发雷霆，吓得周、王一时间无话可说，忙下令再去侦察。侦察机沿河堤飞去飞回，转了两圈回来后，还是报告：“共军刘邓所部确实不知去向，阿城到东明一段黄河南岸，到处一片浑水……”

    刘邓部突然不知去向，阿城到东明间到处一片浑水。蒋介石由此判定刘邓大军已经溃逃，因此他紧张了几天的心情稍微放松了一下。前线形势好转，蒋介石准备回南京接见美国总统特别代表魏德迈将军。直到上飞机前，蒋介石对自己的判断充满信心，他在机场发表演说：“刘、邓虽已渡过黄河，但国军奋勇歼敌，我神勇空军也起飞助战，观共军已影踪全无，阿城、东明间黄河南岸，一片浑水……”

    正在进军途中的刘邓接到这份电讯，笑得前俯后仰……

    刘伯承好不容易止住了笑声说：“蒋介石真是妙人妙语，国军奋勇，空军神勇，共军已无踪影，是全被打死了，还是全都让水给淹死了？”

    邓小平轻松地说：“一片浑水，倒是不假，不过不是他的神勇空军的功绩，而是老天下的雨！”

    就在蒋介石飞往南京之际，8月8日夜，刘邓大军成三路队形，跨越陇海路，兵分三路，向南疾进，直奔大别山区腹地。第三纵在左为东路，沿成武、虞城、鹿邑、界首一线，直插大别山的固始、金寨、六安、霍山地区；第一纵队并指挥中原独立旅在右为西路，沿曹县、宁陵、拓城、项城、上蔡一线，直捣罗山、宣化店、黄陂地区；野战军指挥部率第二、第六纵队居中，沿沈丘、项城、息县一线前进。

    为隐蔽主力突然跃进，刘、邓命令一纵和各军区部队，在鲁西南地区积极活动，并到黄河渡口佯动，造成我军渡河北上的声势，以迷惑吸引疲敌，使敌人继续在黄河边上进行合围。

    连日暴雨，河水猛涨。

    刘、邓纵马来到黄泛区北端，凄凉的景象展现在他们和全军指战员眼前，惨不忍睹……

    “汤汤乎洪水滔天，浩浩乎怀山襄陵。”这是司马迁在史记上所描写的上古时代宇宙洪荒的年月，那时混沌初开，遍地洪水。眼前的黄泛区，也是这种景象，遍地洪水，草木萋萋，白骨露于野，千里无鸡鸣。在这千里荒凉的土地上，看不见一个人影，见不到一座房屋，四野死一