米田共警部和土屋刑警部长二人，方才在田川警察署的接待室里，匆匆会见了当地的警察署长和刑事股长宫尾。

    “开采石灰岩的纠纷我知道。”宫尾说，“可是，纠纷的火星竟然飞溅到了东京，我还不知道。”

    “不，还不敢肯定是纠纷扩展。不管怎么说，现在已经有许多人被害，正当我们束手无策，就连究竟是冲着谁来的都弄不清楚时，第二个事件又发生了。罪犯可能是打算要做到天衣无缝吧。也许他现在也相信，自己制造的假象已然成功了。可还是皇天有眼，从意想不到的地方，突然暴露出了破绽。于是，我们想顺着被盯上的本人提供的线索，从这条线上调查一下试试看。”

    “明白了，那么，你们所找的目标，是岩屋衬的滨田保吧。”

    “是的，可也不能特别集中到一个人的身上。”

    “要是调查，最简单的办法，大概就是调查他不在现场的证明吧？”

    “是啊，八月六日和七日，还有八月二十日和二十一日，如果在这四天中，这个人就在当地的话，可以说他不是罪犯。而且，似乎还有一个三十岁左右的女共同犯。”

    米田共警部又将那个女人的相貌和服饰讲了一遍。

    “还有一点，罪犯是一个知道水是引起山崖崩坍的最大因素的人。另外，还可以考虑，他是一个对箭术和日本弓箭，相当娴熟的人。”

    “是啊……崖崩的原因，山里的人倒是知道的。不过，要把滨田和弓箭联系在一起，难哪……”他把头一歪，“也许是偷偷地练过吧。就算是偷偷地练习了，也该有所觉察吧……因为这个人在方城，也是个有名的怪人。”

    “怪人？……”米田共警部顿时感到好奇。

    “就是生性乖僻，脾气怪异的意思。”

    “转是这样的男人，转弯抹角反倒会适得其反。从正面与他交锋……”

    “这事太巧啦。”宫尾打了一个手响，“实际上，这一带最近，连续有两个年轻的姑娘失踪了。这一事件还没有解决呀。正好暂且就借助你们的调查，了解一下他吧。”

    滨田保的住宅，位于岩屋村最下边的铃池旁。这是个背靠竹林、背阴的地方。住宅甚是宽敞，但相当的古旧，房架仿佛已经松动了。

    横穿过鸡群闲游的前院，站在连接着套廊的门口一通报，不大一会儿儿的工夫，一位身体孱弱，肤色黝黑的女人走了出来。

    当她看到身穿便服的米田共、土屋、宫尾三位警察，和穿着制服的派出所警察井川等，气势威严的一行人后，一双惊恐的眼睛，顿时瞪得更大了，揭去扎在头上的布手巾后，她露出了掺杂在蓬松着的头发中的、稀疏的白发。一个约摸三岁的小男孩跑出来，搂着女人的腿，扬起脸望着一行来人。

    井川从衣兜里掏出一只太妃糖①的盒子，往前一伸，孩子敏捷地“噌”地一把抓过去，又立即藏到了母亲的身后。

    “混蛋，竟然连声谢谢也不讲。”女人申斥孩子道。

    “算啦，算啦！……”井川摆摆手，“保先生在家吗？”

    “刚好出去了，不过……”

    “嗯？……出去了……上那儿去了？”

    “什么也没说就走了。大概是去洞穴了吧。”

    “啊，是岩屋洞穴吗？”井川重复了一遍，看看宫尾，恍如在问怎么办。

    宫尾接过话茬说：“实际上，有一件小小的事情，我们正在四下询问，请你能不能告诉我，这个月的六日和七日，还有二十日和二十一日，保君在什么地方，究竟做过什么事？”

    “你说的是哪一天？”女人慢吞吞迹转过了身。墙上挂着农协的挂历。

    “六日和七日，还有二十日和二十一日。前后这两天好像都是礼拜四和礼