”

    “我们开始清点船上的东西吧，”约翰逊回答。

    “珀尔布瓦兹”号因为远航的缘故，得到了很好的装备，食物非常充足。

    清点出来的物资的数量如下：制作布了的6150磅面粉、油脂、葡萄干；2900磅牛肉和咸猪肉，1500磅千肉饼，700磅糖和同样多的巧克力；一箱半茶，重96磅，5O0磅大米；许多桶水果和蔬菜罐头；大量的酸橙汁，辣根菜、酸馍、水田芥的种子；300加仑的朗姆酒和烧酒。贮藏舱里有很多火药、子弹和铅弹；煤和木才极为丰富。医生仔细接管了物理和航海仪器，甚至还有一节本生强力电池，是用来做电力实验的。

    总之，各种各样的物资够五个人整整用上两年多。任何饿死惑冻死的忧虑都烟消云散。

    “这样，我们的生活就得到了保障，”医生对船长说，“没什么能阻止我们到极点去。”

    “直到极点！”哈特拉斯颤抖着回答。

    “毫无疑问，”医生又说；“在夏季的时候，谁能阻挡我们通过陆地到极点去呢？”

    “通过陆地，对！但通过海洋呢？”

    “难道不能用‘珀尔布瓦兹’号的船板造一艘小艇吗？”

    “一艘美国小艇，对不对？”哈特拉斯鄙夷地回答，“由这个美国人指挥！”

    医生理解船长的厌恶心情，感到不必要把这个问题再深入下去。他转换了话题。

    “现在我们知道对我们的物资如何进行处理了，”他接着说，“应该为它们建货仓，为我们造一所房子。材料不缺，我们可以住得非常舒服。我希望，贝尔，”医生转向木匠补充道，“您先干起来，我的朋友，另外，我可以给您提几条好建议。”

    “我准备好了，克劳伯尼先生，”贝尔回答，“需要的话，我用这些冰块，造整整一座城市连同它的房屋和街道都没什么难的……”

    “噢！我们不需要那么多，让我们以哈得逊湾的军士为榜样吧，他们建造了保护他们不受野兽和印第安人袭击的城堡；这就是我们所需的一切，我们尽最大的力量筑垒固守吧、一方面是住所，另一方面是货仓，类似于护墙和两个堡垒，把我们防护起来。在这种情况下我竭力回忆起我在古代设营术方面的知识。”

    “毫无疑问！克劳伯尼先生，”约翰逊说，“我不怀疑我们在您的指挥下做某种了不起的事情。”

    “好啦，我的朋友们，首先要选定我们的地址；”一个好工程师首先应确定他的地盘。“您来吗，哈特拉斯？”

    “我把这件事托付给您了，医生，”船长回答，“干吧，我要到海岸上去。”

    阿尔塔蒙还太虚弱，没办法参加劳动，他被留在他的船上，英国人到陆地上去。

    天空昏暗、阴沉沉的，中午温度计指示-23℃；但是没有风，气温还是可以忍受的。

    从海岸望去，一片宽阔的海洋，已经完全结冰，向西延伸，一望无际；它东临一个圆形的海岸，这个海岸与深深的三角港隔开，突然伸入离海滩200码的地方，它形成了一个宽阔的海湾，到处竖立着危险的石头，“珀尔布瓦兹”号就是由此而失事的；在远方的陆地上，屹立着一座山脉，医生估计它的海拔有1000米左右。北边，有一个海角跌入海中，盖住了海湾的一部分。一个中等大小的岛或更确切地说是一座小岛，出现在离岸边三海里的冰原上，这样，如若不计进入这块锚地的困难，它倒是一个确定的安全的停泊地。在岸边一个半月形的凹入部分有一个船只很容易进入的小港口，假如北冰洋的这个部分解冻的话。然而，根据比尔彻和本尼的叙述，整个这片海洋在夏季的时候是畅通无阻的。

    在半山腰，医生注意到一种直径为大约200英尺的环形高原；它三面临