元代著名散曲家中，有二张，一位是张养浩，一位是张可久。

    张养浩（1270—1329），字希孟，别号云庄。济南（今属山东）人。他是元代名臣，又是著名散曲家。

    二十岁以前，他在家力学，很小就有才名。二十岁时，被山东按察使焦遂荐为东平学正，开始步入仕途。几年以后，入礼部为令史，又入御史台。大德九年（1305），选授堂邑县尹，他关心民瘼，抑制豪强，赈灾济贫，做了不少好事。三年后离任，以至“去官十年，犹为立碑颂德”。至大元年（1308）入京为监察御史，他敢于将贪邪之人绳之以法，而大力荐举廉正之士，弹劾不避权贵，举荐不疏仇怨，“入焉与天子争是非，出焉与大臣辨可否”（《风宪忠告》），蹈厉风发，“道之所在，死生以之”（同上）。其门人黄溍说他“力排权奸，几蹈祸而不悔”（《滨国公张文忠祠堂碑》）。至“当国者不能容”，被贬为翰林待制，不久又被罗织罪名罢官。张养浩恐遭祸害，变换姓名隐遁而去。

    元仁宗即位（1311），张养浩被召为右司都事，迁翰林直学士，不久改授秘书少监。又升任陕西行台治书侍御史，改授右司郎中。延祐五年（1318）拜礼部尚书。英宗即位（1321），命其参议中书省事。此时张养浩已五十余岁。因谏英宗不宜在内廷张灯、建鳌山事，险遭不测。于是，以父亲年老为名，辞官归隐，回故乡济南去了。

    离开污浊险恶的官场，回到风景秀丽的家乡，张养浩的心情十分愉快。他在〔中吕·朝天曲〕中写道：

    他给自己隐居的别墅起了一个雅号，叫云庄。云庄内修建了一座绰然亭（也叫翠阴亭），亭后盖了一座遂闲堂，“绰然一亭尘世表，不许俗人到。四面桑麻，一带云山妙”（〔双调·雁儿落兼清江引〕）。“绰然亭后遂闲堂，更比仙家日月长，高情千古羲皇上。北窗风，特地凉。客来到，尊酒淋浪。花与竹，无俗气；水和山，有异香”（〔双调·水仙子〕《咏遂闲堂》）。

    云庄南，是景色秀丽的大明湖、趵突泉；东，是高峻的华不注山；西，是绿阴如洗的标山。这是一个与污浊官场完全不同的美好世界，“自隐居，谢尘俗，云共烟，也欢虞。万山青绕一茅庐，恰便似画图中间里，著老夫对着无限景，怎下的又做官去”（《胡十八》）。他在这里居住了八年多，这八年多，也是他的诗文散曲创作的高峰期，他的大部分作品，都写成于这一时期。

    张养浩是决心归隐了，但朝廷对这位“博学硕德，声名显赫”（艾俊《云庄休居自适小乐府引》）的儒臣，却并没有忘记，八年之间，凡六下诏书，张养浩都高卧不起。

    天历二年（1329），“关中大旱，饥民相食”。朝廷征召张养浩为陕西行台中丞前往赈灾。这一次，他却没有推辞，而是立刻“散其家之所有与乡里贫乏者，登车就道”，星夜奔赴任所。使他赴召的不是官爵，而是想为解救灾区人民供献一份绵薄之力。到任之后，“凡所以力民者，无所不用其至”（危素《张文忠公年谱序》）。四月之内未尝家居，白天外出救灾，赈济灾民，晚上祈祷上天，昼夜不得休息，终因劳瘁成疾，在官仅四个月，即劳累而卒。消息传开，“关中之人，哀之如失父母”（《元史·本传》）。在封建时代，像张养浩这样为民尽瘁的官实在不多见。

    张养浩的散曲，主要创作于归隐以后，有散曲集《云庄休居自适小乐府》。现存小令一百六十一首、套数二，在元代散曲作家中，算是很多的了。这些散曲，绝大部分写于归隐之后。

    张养浩的仕途是比较畅达的，历武宗、仁宗、英宗三朝，一直做到礼部尚书、参议中书省事。他也确确实实想有所作为，不仅清廉严正，而且敢于与官场黑暗作斗争，但也正因为此，他也感受到了官场的险恶，感