每个资本家都想参与进来。

    社会化网络已经不是一个新概念了，早期facebook的很多组成部分都是其他网站首先进行尝试的，扎克伯格曾因为facebook剽窃他人的创意而被指控多次。不过实际上他的网站只是对40年前那些创意的继承。

    在互联网建立之初，那些进行互联网基础设计的工程师就设想了一种类似于facebook这样的网站。

    j·里克雷德（j.c.r.licklider）和罗伯特·泰勒（robertw.taylor）在1968年的一篇题为《将电脑当作通信设备》（theputerasunication）的文章中，作者提出了这样一个问题：“在线互动社区应该是什么样的？在多数情况下社区的成员们在地理位置上是分开的，有时聚合成一群，有时又各自分开。这样的社区不是聚合了同一地区的人，而是将相同爱好的人聚合在一起。”这篇文章同时还涉及了社交网络的概念，“那时大家将无需寄信或发电报，只需要很简单地识别需要与你的文件进行联网的人就可以了。”作为美国国防部高级研究计划局（advanceresearchprojectagencyofthedepartmentofdefense）的关键成员，里克雷德参与设计和建立了后来被称为阿帕网（arpa）的互联网雏形。

    大约十年后，有些人开始着手创立这样的在线社区。在万维网创立很久以前，互联网的第一项服务——当时被称为use的网站就吸引了大量的非技术类用户。该网站从1979年开始到现在一直都在正常运营，人们在里面可以向不同主题的群组张贴消息。1985年，斯图尔特·布兰德（stewartbrand）、拉里·布瑞里恩特（larrybrilliant）以及其他几个人在旧金山建立了被称为全球电子链接（wholeearthleik）或简写为well的电子公告板。在1987年，well的一个超级用户霍华德·莱茵果尔德（howardrheingold）发表了一篇文章，在文中他创造了“虚拟社区”的说法用以描述这样的新体验。莱茵果尔德是这样描述的：“虚拟社区的成员也许不能面对面交流，但是他们通过电脑公告板和网络来交流言论和想法。”

    越来越多的人开始熟悉电子通信，最早是从在线上群组和聊天室发帖评论开始的。在1982年，法国邮电业创建了一种被称为小型电传（minitel）的在线服务，最早开始将这样的概念变成一种面对大量用户的服务。aol于1985年开始运营。在1988年，ibm和希尔斯公司（sears）面向普通美国大众创立了一个强大的商业在线服务，称为prodigy。但是很快aol就成为美国最大的服务商，在aol中人们可以建立自定义的用户名来和别人互动。我在aol的用户名是david4068。在20世纪90年代初，普通大众开始用和他们姓名不同的自定义用户名来发送电子邮件。尽管他们可以使用网络提供的地址簿，但是用户们并不用其他方式来寻找自己现实生活中的朋友或与他们进行联络。后来的即时信息服务也采取了这样的方式，人们使用用户名而不是真名进行交流。

    在万维网初期，在线社区的概念又得到了加强。诸如全球网（theglobe.）、虚拟城市（geocities）和铁三角（tripod）开始允许用户建立自己的页面，同时也可以链接到他人的页面上去。马克·扎克伯格的第一个网站是他初中时在虚拟城市中建立的。1994年成立的付费交友网站mat是使用真实信息注册的，但是只能用于特定用途。classmate.网站于1995年成立，人们可以通过真名来寻找并和以前的校友进行交流。

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