都城某座宅邸，住着一位小姐。

    「有一位甚得父母宠爱的小姐。」

    作者不明的《篁物语》中曾如此记载。

    父母宠爱倍至，自小便吟诵诗文，女子该有的教养几乎都已学成。

    「接下来该是汉文了。」

    说这句话的人，正是她的父亲岑守（译注：小野岑守，七七八～八三〇，平安初期的贵族、文人）。

    「即使什么都学，也犯不着学汉文吧——」

    母亲和周围的人都反对，岑守却听不进去。

    其实，小姐有一个哥哥。

    这个哥哥是大学的学生，和小姐是异腹兄妹。所谓异腹，就是同父异母之意。

    此时，岑守脑海中浮现的人选，正是这个哥哥。

    「让她跟着哥哥学汉文吧！」

    这对兄妹挺疏远的。

    几乎没见过面，也不知对方是什么样的人。

    小姐很排斥哥哥来当自己的老师。

    「不如找个完全不相干的人还好些！」

    但是父亲心意已定。

    这个哥哥，就是小野篁。

    篁在对高藤卿叙述时，故意不提自己的名字。

    而是以「哥哥」来称呼自己。

    中间垂着帘子，还立起围屏，隔着这两样东西，妹妹开始跟着篁学习汉文。

    那是夏天——青叶时节的事了。

    虽说有帘子和围屏相隔，哥哥还是有机会见到妹妹的容貌。只要往帘子靠近些，多少还是能瞥见彼此的模样。

    妹妹的样貌，当真有沉鱼落雁之美！

    隔着帘子和围屏的交谈声，也非常文雅！

    虽说哥哥是男人，却拥有如女人般纤细的肩膀和白皙的肌肤。

    所谓眉清目秀——唇红齿白、文质彬彬，他的样貌在当世者中无人能比。

    「生得如此秀美，可能会短命吧！」

    从少年时起，就有人在篁的背后议论纷纷，这些话当然也传入妹妹耳中。

    一见面，果真名不虚传。——不！比传闻中还要俊俏。

    刚开始时，彼此只是教与被教的关系；随着每天的见面，慢慢地也会闲聊几句。

    哥哥手持象牙角笔教授妹妹时，拿着角笔的手指，竟比象牙还白、还细。

    有一次——

    哥哥将阅读汉文必备的句读标点图交给妹妹时，附上了一首和歌。

    吉野之水若为浅，吾将越过妹背山，只为与汝相会面。

    这首歌的意思是：如果隔在你我之间的吉野川江水变浅，我就能越过妹背山与你相会。

    假如没有帘子，又或者你我不是兄妹，就能够和你更亲近。——这是哥哥想对妹妹说的话。

    妹妹回了一首返歌：

    期待吉野水混浊，至妹背山影不可见。

    我希望吉野川的河水混浊到连妹背山的影子都看不见，相会之事太离谱。

    对于妹妹的返歌，哥哥又回了一首：

    河水混浊为短暂，流水终究会澄清，吾与汝可相会也。

    河水混浊只是一时而已，水一流动，终究得能澄清，那时我就可以与你相见。

    对此，妹妹返歌一首：

    沧海亦可变桑田，世人不知明日事，君何以知我心？

    昨日的沧海变成今日的桑田，世间人也难料明日事，你又怎么知道我的心意呢？——如此一说，哥哥又回歌一首：

    沧海也好，桑田也罢，吾心不知吾身，一意越妹背会汝面。

    管它变成沧海还是桑田，连我都不了解我自己。总之，我只想越过妹背山与你相会而已。

    就这样越过帘子互诉