小野篁，为文人。

    汉诗人。

    具有稀世之才，也曾有卖弄自己才华之事。

    据《江谈抄》记载，他十二岁时，已在内宴之始书写《翫樱花》之序。

    二十四岁所作、题为〈秋云篇示同舍郎首〉之诗，收录于《经国集》中：

    气憀慓具品之秋，客在西而岁欲遒，

    登山临水耶楚望，移目寒云远近愁，

    初触奉石一片起，盲风吹猎九围浮，

    阴连潘岳晋阁上，色映刘王汾水流。

    笼山暗湿长年叶，带日高韬短晷晖，

    紫府欲迎仙驾养，青天曾助鹏翼飞，

    朝为巫岭神姬气，夜作银河织女衣，

    富贵人间如不义，华封劝我帝卿意。

    这是一篇充满神仙思想的诗。

    嵯峨天皇之时——

    帝传呼篁至宫中，欲试其才。

    当时，唐诗人白乐天的诗集《白氏文集》业已传入本朝。不过，那还是帝的私藏品，篁自是无缘过目。

    帝从文集中找出两句诗：

    闭阁唯闻朝暮鼓，

    登楼空望往来船。

    却故意将「空」字写成「遥」字，拿给篁看。

    「觉得如何呢？」帝问篁。

    篁毫不停顿、语如贯珠地答道：

    「当真是极好的佳作！但若能将『遥』字改为『空』字，可就更妙了。」

    还有一次——

    嵯峨天皇想在宫内立一个牌子，命篁题些什么字。

    篁婉拒了，帝却一定要他写。

    篁只好提起笔，流利地写下三个字：

    无恶善

    帝无法读出其意。

    读不出来直教人冒火，只得命篁退下，改传呼其他人，却也都读不出来。

    过了约莫十天，高野山的空海来访。

    提起空海，他可是当代最擅长书法的名家，也是文章高手。

    他是曾渡海至唐、将真言密宗带回本朝的高僧。

    「如何？会读吗？」帝问道。

    空海以认真的神情，点头说道：

    「是的。」

    「读读看！」

    「不能读。」

    「刚才不是说会读吗？」

    「是的。曾经说过。」

    「那为什么不读呢？」

    「虽然会读，却不能在这里读。」

    「不要这样说，读吧！」

    嵯峨天皇如小孩撒娇般说道。

    「这应该叫小野篁本人来读。我不能在这里读。」

    空海说罢，就回高野山了。

    嵯峨天皇也是一位饱读诗书的人，又擅长书法。

    同时自信满满。

    自己读不出来而叫篁来读，实在有伤自尊心。

    但终究还是抵不过好奇心。

    将篁叫来，苦着脸低声说道：

    「关于你前次写的字……」

    「怎么了？」

    「其实不会读。」帝坦白地说。「你读来听听看吧！」

    「不能读。」篁的回答竟和空海一样。

    「怎么不能读呢？那不是你写的吗？朕忍着羞耻，告诉你读不出来。即使如此，你还是不肯读吗？」

    话已说到这般地步，篁实在讲不出「不」字。

    「明白了。」

    「读吧！」

    「我会读。不过想求您一件事。」

    「什么事？」

    「我读完之后，您绝对不能生气。」

    「你写了这样的事吗？」

    「是的。」