时序已入犀月（译注：阴历五月）。

    空气中溶着一股光润的新绿芳香。

    那天傍晚时分——

    纪长谷雄做好了进宫准备。

    束带（译注：官员进宫的正式礼服）的正式装扮。

    身着黑袍，白色表袴（译注：日本和服的一种褶裤，后成为男性传统礼服的下裳）之下，穿着大红宽口袴。足下为白色绢袜，从黑袍的袖口可以看到里面穿有红色单衣。

    门口已准备好长谷雄要乘坐的八叶车（译注：平安时代代步的牛车之一）。

    正打算动身出门时，下人进来通报：

    「外面有位客人求见长谷雄大人，请示该如何处理？」

    「来者大名呢？」

    「小的问过，客人并未回答，只说一见面就晓得——」

    「一见面？」

    「客人说梅花盛开时，曾一同吟诗作对。」

    如此说来，能够想到的只有那件事。

    「请客人进来。」

    乍见面，看不出那男子的年龄。

    从三十多岁到五十来岁，看起来都像。

    头戴折乌帽，身着柿色狩衣（译注：平安时代男性贵族的家居服），下穿黑白分染的袴。眼神带有一股凉意，留着胡须。

    相貌堂堂，红唇边泛起高雅的微笑。

    若说他是某地身分高贵之人，也不奇怪。

    坐在箦子（译注：指厢房周边面积约一间的空间，地板高度比厢房略低，四周有勾栏环绕，最初作为通道用，后逐渐演变为游宴、仪式的观礼席）面对面时，男子恭敬问候：

    「许久未见。」

    听其声，果然是那晚的声音。

    当时认为也许是鬼，见了面才发现跟一般人没两样。

    长谷雄心想，这个人物该不会是装神弄鬼，故意来试探自己的功力吧？

    「是的。自从那晚后，就没再见过您了。」

    长谷雄也恭敬地回答。

    不知此人登门来访，所为何来。

    他想，鬼化为人形也不无可能。但是，对方怎么看都像是普通人，不像是鬼。

    此时，招呼的下人已经退下，只剩长谷雄和男子单独面对面。

    男子往四周一瞥，确认只有自己和长谷雄两人时，突然一改口气，说道：

    「喂！之后我想了又想，吟诗作对到底还是无法胜过你。」

    男子对长谷雄所言之意，就是说作诗你比较在行！无论男子的口气如何，长谷雄听来并无恶意。

    「怎么样？我们以双六来一决胜负吧——」

    怎么又要决胜负呢？长谷雄心想。

    作诗是你比较有才华——说到这里也就可以了，却又说不比作诗而来比双六，明显是在挑战，长谷雄为之气结。

    诗，不是用来决胜负的。

    双六，却可以决胜负。

    这就是博弈。

    所谓双六，后来称为「道中双六」，是一种广为人知、非常有趣的游戏。

    说是双六，不如说是类似象棋的游戏。

    原本发源于古代印度——天竺，后经中国才传入本朝的一种游戏。

    双方隔着游戏盘对战。

    盘上纵十二、横十二——全部划分为一百四十四格。

    对战者以白、黑两种棋子决胜负。白、黑各持十五颗——同数的棋子并排为自军，交互掷骰子，以开出的点数移动自己的棋子。

    率先攻入对营者为胜。但在过程中，运使棋子也可见高下。掷出好的骰子数，却没有运筹帷幄的本领，亦可能吃败仗。

    这应该是日本最早流行的博弈吧！掷骰子时，将两颗骰子放