从小田快速轻轨千岁船桥站，到土屋昌利租住的住宅，步行大约需要十分钟。

    土屋租住的地方，比刚去过的今野的住处，看起来要好得多，但也不是钢筋混凝土造的楼房。从铁梯登上二楼，只见走廊上排列着好几台洗衣机。看来，此处居住的大都是夫妻组成的两口之家。

    土屋住的屋子，在往里数的第二间。门上用图钉钉着一张日伸保安公司的名片。中村抬手在门上敲了几下，然而，半天都没有人回答。

    稍微等了一会儿，中村又敲了一次，结果还是一样。中村干脆边敲门，边大声喊土屋的名字，但是感觉屋里根本就没有人。中村想，这位女子该不会出门买东西去了吧。

    一楼有个主妇模样的女人在洗衣服，中村下楼，向她打听到了房东的地址和电话。

    房东是位老人，领他们回到土屋的房间门口，用备用钥匙打开了房门。门开的同时，房东不由得往后退了一步。

    中村第一个跨进门，在玄关处铺的三合板前停住了脚。没看见女人的鞋或拖鞋。

    屋里整理得异常干净，这证明这里确实住过女人。然而，即使仔细察看，在这间六张榻榻米大小的房间里，依然找不到半点儿女人待过的痕迹。

    中村打开玄关处的鞋柜，要是有女人穿的鞋，就应该没什么大问题了。遗憾的是，鞋柜里只有男人穿的运动鞋、木屐和拖鞋，一双女式鞋都没有。

    中村马上感到了其中的异样，出现这种状况，多半已在他的预料之中。

    “是不是有个女人，跟土屋先生一起住在这里？”中村回头问站在门口的房东。

    “我不知道，我不住在这幢楼里。”老人答道。中村轻轻点了点头。

    凭直觉，中村觉得那位女子，永远都不会再回来了。

    “对不起，我要进屋了！”明知里面一个人都没有，中村还是冲屋里喊了一声。

    两位警官仔细翻査了一遍鞋柜，和抽屉里的东西，然后，尽量把它们物归原样。又看了看厨房角落，最后连冰箱都检查了一遍。

    一切都被整理得干干净净，书籍和报纸，平平整整地摞在一起，衣服洗得干干净净，整齐地叠好了放在衣橱里。女人穿的衣服和内衣，一件也没有找到，

    厨房里也一样，冰箱里只有几罐可乐和其他饮料，洗碗池旁边的塑料筐里，整齐地摆着洗净了的碗和咖啡杯，上面还盖了一块干净的抹布。在厨房的抽屉里，只找到一双男人用的筷子、几双一次性竹筷和几把汤勺。

    整个房间就像一座坟墓，或者说是一间病房。既整洁、安静，又隐隐地透着一股说不出来的阴冷气息。

    中村在灶台边，呆呆地站了好久，冷冷地吐出一句话：“还是来晚了啊！”

    的确，那位女子已经逃得无影无踪了。一切果然不出中村所料。

    即使那位女子，只是偶尔来这里住住，不管她多么小心，也总会或多或少，留下些许来过的痕迹。除非为了刻意隐瞒自己的存在，否则，不可能把痕迹清除得如此彻底。

    从现状分析，那位女子不大可能，是在看到电视里报道火灾的新闻之后，才匆忙离开的。因为从时间上来说，她做完这一切，根本就来不及，更难收拾得如此彻底。

    显然，女人早就计划出走了。如此一来，不管在房间里投入多大的精力，恐怕也很难找出对査明，与该女子下落有用的东西了。

    这其中必定有问题。根据目前掌握的情况来判断，这名女子近期，肯定在这里待过。不，确切地说，不久之前，她还在这里。她的逃跑，反而证明她心里有鬼。这名女子一定和土屋的死，有着某种联系，而且极有可能是直接关联。

    “你完全不知道有个女人曾在土屋先生这里住过？”中村