随即发兵接应，李继迁遭到夹击，只好带人朝北逃窜。

    王超、范廷召撤兵还朝，李继迁欲乘虚袭击宋军，无奈撤退之时，队形未乱，没有可乘之机，只好退回。

    赵炅派出的五路兵马，相对于李继迁，无论从哪方面讲，都占在绝对优势，由于互不相统，毫无章法，有的擅改进军路线，三路兵马没有见到敌人的踪影就自行撤军，另两路也只是消极防守，如果不是小将王德用挺身而出，兵马能否全身而退还说不定。

    五路兵马，兴师动众，杀鸡用了牛刀，竟都无功而返，成了一个不了之局。而贼首李继迁，仍然逍遥法外，继续为祸边境，骚扰边民。赵炅竟然没有一个说法，没有追究任何人的责任。如此治军，要想打胜仗，除非瞎猫碰上了死老鼠。

    没过多久，李继迁从契丹得到补给，又来骚扰边境，赵炅本想率军亲征，无奈年纪大，老天已不给他时间了。

    赵炅虽然是大宋天子，手持天下生杀大权，呼风唤雨，无所不能，但有些事情他还是无能为力，比如他身上的箭伤，他就无能为力。他在高梁河之战受过箭伤，是杨业在运粮途中凑巧碰上才救了他一命。杨业虽然救了他的命，却治不了他的箭伤，也没有人能治好他的箭伤。自那以后，箭伤一直折磨着这位大宋皇帝。当他准备御驾亲征李继迁时，箭伤又发作了，而且这一次发作似乎比以往任何一次都要来得猛烈。

    赵炅第一次感到了死亡的恐惧。他本想向世人证明，他比哥哥赵匡胤强，看来这个心愿注定难以了却。感觉到死神迫近，他就不敢再擅离京师了，因为他还有一个心愿没有完成，这个心愿，就是皇位继承问题，这比剿灭李继迁更重要，看来，是该解决这个问题了。

    宋室的皇位继承，曾有一个“金匮之盟”，这是杜太后留下的，其内容是“兄终弟及”，哥哥死了，弟弟继承皇位做皇帝，这虽然有违皇位“传嫡不传庶”的祖制，有些不合法，但赵炅还是凭这个做了宋朝第二代皇帝。

    依“金匮之盟”的约定，皇位继承的顺序自赵炅以后，应该是皇弟赵廷美、皇侄即太祖的两个儿子德昭和德芳。但是，赵廷美因谋反罪而被贬至房县，最后客死他乡，德昭和德芳也先后离奇死了。赵炅成了“金匮之盟”唯一的受益人。

    赵炅本想将皇位传给长子元佐，他很喜欢长得像自己的长子元佐。元佐人聪明，武艺也不错，但他很注重亲情，不止一次向父亲为叔叔赵廷美求情，后来他知道赵廷美在房州忧郁而死，竟然伤心到得了精神病。他不仅抡刀舞棒地乱打，还放火烧了宫院。赵炅一怒之下把元佐废为庶人，剥夺了他继承皇位的资格。

    历史上对元佐发狂也说法不一，有人说是真疯了，也有人说是装狂，借此来表示对赵炅的不满和对皇位的拒绝。究竟是真疯还是假疯，谁也拿不出过硬的证据，因此便成了宋初的又一悬案。

    不管怎么说，从此以后，元佐再也没有出现在政治舞台上，不过，后来的真宗并没有为难他，他得以善终。

    赵炅废了元佐之后，把二儿子元佑改名为元僖，并委以开封府尹兼侍中重任，隐隐有成为太子的迹象，可惜他福缘不厚，竟在淳化三年暴病而死。赵炅在迫害兄弟侄子时毫不手软，可父子连心，为此他罢朝五日，还写了《思亡子诗》。伤感的他有一段时间根本不想考虑立太子的事。冯拯等人也曾上疏请早立太子。这是个敏感问题，赵炅正为此心烦，便将冯拯等人贬到岭南。自此以后，没有人敢议论继承问题。

    赵炅从青州召回左谏议大夫寇准，见面就叫苦不迭，说自己年纪大了，身上的旧伤又复发了，该怎么办。

    寇准是一个有能力且敢于说话的人，由于心直口快，因有人在赵炅面前进谗言而被贬到青州去的。回来后脾气还是不改，仍然是心直口快，他说：“