赵匡胤看见老僧出来，估计他是寺庙的住持，连忙上前拱手施礼。

    老僧忙不迭地还礼道：“老衲命小徒迎接贵人，谁知他们有眼不识泰山，反倒冒犯尊驾，还请贵人多多恕罪！”

    赵匡胤见老僧如此客气，而且还称自己是贵人，不仅感到受宠若惊，而且还有些莫名其妙，微笑着说：“我是个平庸之辈呀！怎当得起贵人的称呼呢！只是我途经襄阳，适逢天色已晚，冒昧前来，欲在宝刹借宿一晚，明日即便离去。谁知众僧不但不答应，反而冷嘲热讽，以致发生争斗。是在下缺少涵养，打扰了高僧的清修，实在是罪过，请高僧原谅！”

    老僧说：“贵人不必过于自责，都是小徒之过，请贵人随老衲进寺吧！”

    接下来，老僧将几个小和尚狠狠地训斥了一顿，说他们肉眼凡胎，不识圣人，叫他们到山门迎接贵人，反而将贵人拒之门外，而且还冲撞了贵人，罚他们面壁思过三天。接着吩咐小和尚，接过赵匡胤的箭囊弓袋，拿到客房去，他自己则陪赵匡胤进了客厅。

    宾主坐下，彼此重新见过礼后，赵匡胤询问老僧姓名。老僧说他自幼出家，至今已近百年，俗家的姓氏早已不记得了。赵匡胤接着说：“总该有一个法号吧？”

    老僧微微一笑说：“老衲向来以为‘空即是色，色即是空’这两句话隐藏着无限玄机，就取用其义，自称空空。本寺僧众和来寺施主，都称呼老衲为空空和尚。”

    赵匡胤说：“法师寿至百年，道行高深，定知过去未来之事，弟子愚昧，不知将来结局如何，还请法师指点迷津。”

    老僧说：“夹马营已呈异兆，香孩儿早现奇征，点检作天子，这是天数，贵客的后福不浅哟！”

    赵匡胤不知“点检作天子”是什么意思，请求空空和尚解释。

    老僧神秘一笑地说：“万事皆由天定，到时自见分晓。老衲不便饶舌，恐防泄露天机。”

    赵匡胤见老僧不肯直说，连忙起身跪下拜道：“弟子有缘遇见大师，纵使不能泄露天机，念弟子正在穷途落魄、进退维谷之时，请大师大发慈悲，给弟子指条明路，弟子向何处去才是正途？”

    空空老和尚见赵匡胤跪倒在地，连忙起身离座避到一旁，合掌为礼地说：“善哉！善哉！阿弥陀佛，贵客不要折杀老衲，老衲如果受你一拜，定要折十年阳寿。至于前程，贵客尽管放心，出了山门，只管向北走，定会有奇遇。”

    赵匡胤道：“弟子落魄途中，囊中空空如洗，如再北行，恐怕要饿死途中了。”

    空空和尚微笑着说：“贵客不必担忧，区区川资，老衲可为你筹措，一路北去，保管你前途一片光明。”

    赵匡胤感激地说：“前来宝刹骚扰，已是过意不去，怎敢再受厚赐呢！”

    “结些香火缘，贵客不要放在心上。”正说间，小和尚来报，说斋饭已经备好，是不是端上来。空空命小和尚将斋饭直接送到客房，带贵人到客房用餐。

    小和尚将赵匡胤引出客厅，老僧手执锡杖送至门口，然后自个扶杖去了禅房。

    赵匡胤随小和尚来到客房，见床上的被褥全是新换上的，客房内窗明几净，墙角处点上几炷檀香，香气扑面而来，顿时神清气爽，欣慰异常。不一会儿，小和尚送来晚餐，尽是些香菇、木耳、黄花、豆荚、竹笋、香椿之类，虽然都是一些素菜，却也十分精致，赵匡胤早已是饥肠辘辘，见到这些美味佳肴，也不客气，拿起碗筷，添了米饭，立即狼吞虎咽起来，不一会儿，便将送来的饭菜吃得一干二净。

    小和尚撤去残食。赵匡胤自觉疲倦，稍坐片刻，便上床睡了。

    赵匡胤一觉醒来，已经是日上三竿。他怕误了行程，连忙披衣下床，早有小和尚进入客房，侍候赵匡胤洗漱，然后又将早餐送进