当那个少女的来信寄到事务所的时候，中原律师正在接手办一件重大的案子。这里说是重大的，其实说是赚头大的，也许还来得更正确。

    中原律师在年轻一辈的民事律师当中，是公认的干练之上，办起案子来，也算得上是有良心的；尽管如此，却也无法光接赚不了多少钱的——即所谓的“良心的案子”。

    有时，虽然十分不乐意，仍然不得不接下一些可供他捞一票的活儿，否则事务所实在没法维持下去。因此来自少女梅津由佳的信，尽管心里头惦挂着，结果还是给挪到后面去了。

    这桩“重大案件”告一个段落后，当中原在经常光顾的一家咖啡店喝着咖啡，不经意地拿起店里的报纸掀开的时候，他不由地愣住了。

    他一把抓起那份报纸，不理睬一旁瞪起眼睛的女侍，一阵风也似地冲出了咖啡店。

    踢开一般地闯进事务所，里头的秘书小姐高岛京子也瞪圆了眼，怔怔地往他看过来。

    “律师，您，您怎么啦？”

    “大约一个礼拜前，西伊豆的一个名叫梅津由佳的女孩不是写了一封信来吗？”

    “有。早给您过目了。”

    “让我再看看。”

    “已经归档了。是怎么同事呢？您说过，这封信慢慢再回吧。”

    “是说过，可是错了。你赶快找给我吧。”

    京子不解地侧侧头，从文件架里找出了那封信，放在中原的办公桌上。

    廉价的信封，有“中原正弘先生”字样。这先生两个字，强烈地刺进他的心坎里。

    中原抽出了信笺摊开。另外有一张一万元的邮政汇票。

    中原把信读完，细心地折叠起来，放进口袋里。

    “我现在要到西伊豆跑一趟。”

    京子一听，连忙看一眼墙上挂钟说：

    “这个时候？到那边，已经很晚了。”

    “我知道。希望早一刻到那边。”

    “您决定接下那个女孩的委托是不是？”

    “我真希望是，可是我这一趟只是为了负起责任。”

    “您说责任，是什么意思呢？”

    “看看这个好啦。”

    中原把咖啡店里的那张报纸掷在京子前面，并补了一句：

    “看社会版的一个角落。”

    “是不是有什么让您这么吃惊的新闻？”

    京子微笑着掀开了报纸，但是这微笑立即在她脸上冻僵住了。

    <四月十日静冈讯>，住伊豆七浦的海津由佳（女，十七岁）日昨从观光船“龙宫号”上投海自杀。由佳小姐约自两年前起得了气喘病，时而发作，但未被认定为公害病，住院又有被开除之虞，深为烦恼。咸信这就是她自段杀原因。……

    京子抬起头看看中原。中原看看腕表。京子说：

    “可是律师，她的自杀不是您的责任啊。”

    中原摇摇头。

    “不，是我的责任。”

    抵达沼津时，夜已来临。到七浦有班船，但是末班船已经开走了。

    中原叫了一辆计程车，吩咐司机开往七浦。

    “是个小渔村呢。有什么急事啊？”

    司机诧异地问起话来。接着又说：

    “半路上有个叫锦浦的地方，才更好玩。自从那里设了相关产业工业区以后，酒吧开张了，脱衣舞剧场也有了，还盖了一家观光饭店，蛮不错的。附近也可以叫到艺妓，呼之即来呀。”

    “不过锦浦那边，公害很严重吧？”

    年轻司机听到中原这么一问，缩缩肩膀说：

    “公害吗……是有些人在吵，可是大伙都有钱赚，稍稍受了一点害处，也只好睁一只眼闭一只眼吧。