日高京助是个身材高大的人。

    190公分的个头儿，96公斤的体重。由于块头儿太大，走起路来总是慢腾腾的。一年前，他作为特派员曾来过圣保罗，常常被误认为是来教授柔道的日本人而受窘。

    顶着午后的太阳，日高挽着衬衫的袖子走在街上。位于南半球的巴西正好与日本的季节相反，现在是夏天。海拔800公尺的高原都市圣保罗与里约热内卢比起来要凉爽得多。但是，夏季的阳光还是火辣辣的，最受不了暑热的日高一边走一边一次又一次地擦着额头上的汗。

    圣保罗市里日裔人很多，据说有7万人。整个巴西日裔人有70万之多，而大约90%都集中在圣保罗州。

    巴西可以说是移民者的好去处吧。别的不说，起码在这个国度里，你不需要因肤色的问题而劳神。这里可以听到各种不同的语言，这就意味着肤色将不成为问题。而且，这里资源丰富，国土辽阔，难怪日本的年轻人都向往这里。

    日高走进喀尔布贝诺街。这里又被称为“日本人街”，或称为“小小东京”。

    马路两边挂满了日语的招牌，什么“米饭”、“寿司”①、“杂货”、“当铺”等等无一不有。尽管如此，却仍让人感到什么地方与日本的气氛有所不同。也不仅仅是因为常常钻进耳朵里的那些葡萄牙语、英语等异国语言，也许是由于特意地营造日本人街的氛围所致吧。就好比日本的银座，尽管到处出现了横写文字的招牌，但终究它还是被认为这才是真正的日本。

    日高出现在属于日本人社交组织的日本人俱乐部里。以特派员身份来到圣保罗之后，日高曾多次来过这个俱乐部。要了解侨居国外的日本人的消息，在这里打听最好不过了。

    看到日高，俱乐部的工作人员铃木老人笑着迎上前来，“这不是《中央报》的日高先生吗？”

    日高晃动着高大的身体，慢慢地坐下之后问：

    “您知道竹田船医的情况吗？”

    “竹田？竹田是谁？”老人思索着。

    日高苦笑道：“巨型油轮‘第一日本号’的余生者之一呀。他移民到这里了。他到达圣保罗时，《巴西日报》上还登过他的大照片嘛。”

    说着，日高将那天的日文报纸展开给老人看。

    “啊，这个人哪，想起来了。”

    “他到这里后去了哪里？我想您会知道的吧。”

    “不，我不知道啊。”

    “可侨居国外的日本人的消息，到这里来一般都会知道的啊。”

    “日本侨民有70万人啊，哪能一个一个的都知道呢。”

    红润脸膛的老人哈哈大笑着。凭着报社记者的直觉，日高感觉到了老人说话时的吞吞吐吐，含糊其辞。

    日高又到日本人同好会和《巴西日报》社走了一遭，那里对他的回答也是同样。看来竹田船医确实到了圣保罗，问题是现在在什么地方干着什么。日高在得到同样回答时，不能不感到一种同样的在日本人俱乐部中也感觉到的暧昧感。

    在叫作“京都”的一家饭馆儿里，日高匆忙吃了晚饭，然后在已感到凉爽的日本人街上，到杂货店、食品店、理发店又打听了一圈竹田船医的消息，可从哪里也没有得到满意的答复。

    看来今天没什么指望了。日高决定回到租借的公寓去。

    他叼着香烟，走在微暗的石板路上。快要到公寓时，突然，一个黑影拦住了去路。

    当日高发觉时，身后又上来一人。

    是强盗吗？

    日高暗自思忖。

    日高对自己的腕力还是满有自信的，但对方如果是强盗，他还是打算乖乖地把钱交给他们。因为南美人易激动，看足球比赛时兴奋起来甚至掏出手枪枪杀选手。在这