越小。

    “金田一先生，好象只能读成Sasuke。

    “是啊！这些刻痕的确只能这么念。”

    “从第一个字母是大写来看，会不会是一个专有名词？Sasuke……佐助……主任，这次事件的关系人中，有没有人叫‘佐助’？”

    现场没有一个人对“佐助”这个名字有印象。

    （笛小路泰久在临死前留下这样的字句，算是他的绝笔书？还是酒醉时的信手涂鸦？而且……他在刻下这些字迹的同一天中午曾经见过津村真二，并在电话里威胁凤千代子，说他从律村真二那儿听到一些事，若凤千代子不跟他见面的话，他打算把这些事告诉飞鸟忠熙。

    事情若真是这样，眼前这道方程式和“位助”这个名字是否和命案有关联？）

    金田一耕助正在思考这些问题时，日比野警官也想着同样的问题。

    “笛小路为什么非要跟津村见面？近藤，你去叫鉴识人员来这里拍照存证，不……我看还是把这块木板拆下来，当做证物好了。”

    “是，反正这里也不是什么高级地方。”

    “还有，我去隔壁十八号房看一下，这段期间，你到前面去问那两名学生田代信吉长什么样子；另外……金田一先生，后天就是田代信吉殉情的纪念日，不知道他会不会去离山吊唁那个死去的女人”

    “我也正在猜测。”

    “如果真是这样，他现在应该住在轻井泽的某处。要是我们能找到田代信吉，或许可以从他那儿得知笛小路究竟跟他说了什么事。”

    “主任，报章媒体都报导过那件殉情案，说不定他已经改名换姓了。”

    “所以才要你去问田代信吉到底长什么样子啊！他今年应该不会住在这个营区，像他那样的年轻小伙子也不会住高级饭店，或许是住在比较便宜的小旅馆里。总之，首要之务，便是尽快找到田代信吉。”

    “那我们还去不去星野温泉？”

    “我自己去就可以了……啊！我想金田一先生应该会跟我一起去吧！”

    田代信吉去年投宿的十八号房里并没有什么重大的线索，它跟十七号房一样，地板和墙壁四周都被早上的豪雨淋湿了。

    日比野警官一走出十八号房就抓住根津，与他交涉拆下那块木板，带回警局当作证物。根津一脸为难，既不同意也不反对。

    那两名学生则一脸好奇地听他们两人对话。

    这时候，金田一耕助突然叫道：

    “老板！去年发生那件命案之后，十七号房有人住过吗？”

    “当然有，那个人又不是死在这个房间。”

    “投宿旅客的姓名、地址，你都有保存下来吗？”

    “我可以拿给你看，可是……”

    “不方便吗？”

    “不，只是我不敢保证在这里投宿的人是否都填写真实姓名、地址，就像现在这两名学生……”

    “哎哟！我可都是据实填写。”

    “那又怎么样？藤田欣三不就是个假名字，你这家伙不是某重大案子指名要找的人吗？”

    “你竟敢掀我的底！”

    金田一耕助不理会那两名学生，转身对日比野警官说：

    “日比野警官，我们是不是可以请老板提供去年夏天那件命案之后，住在十七号房的房客名单？”

    “金田一先生……”

    日比野警官原本想要说什么，却突然话锋一转，说：

    “老板，这位先生说的话你都听见了，就照他说的去做。”

    接下来，他们乘坐的车子驶离“白桦营”。

    “金田一先生，你怀疑在那次事件之后，会有跟命案有关的人住在这里吗？如果真有人住这里