一

    笠日，武田在涉谷偷了一辆停在街上的、插有钥匙的布鲁巴特3S车，沿着甲州街道往诹访湖方向驶去。

    在茅野驶出了甲州街道以后，武田给车子换上了一只在途中加油站买的，放在后座席上的防雪轮胎。

    那里的山间公路就象杖突大道这个名字代表的意义一样，十分险峻。四野积满了皑皑白雪。只要稍微加快点速度，虽说车子上装有防雪轮胎，也似乎要滑到峡谷中去。

    但是，武田这天运气很好。公路上的积雪都被人铲到了路旁，高高地堆着，就象桥栏一样。

    过了杖突岭，再往前行驶一个小时左右，面前出现了一条往左拐的岔路。它的左右两侧，是白雪覆盖着的山脊。沿着这条狭窄的谷底小路，走上八公里左右的路，就会发现一座当作紫式部村的入口处的桥。

    已经是午后四时了。那条被连绵起伏的群山挟在中间的山路，已经显得灰沉沉的了，武田把车子开进一个在山脊上挖成的洞形的凉亭里，关上发动机，等待着天黑。

    关上引擎和暧气装置以后，寒气无情地往车中侵入进来了，武田全身冷得发抖。他从放在助手席上的包里拿了一瓶威士忌酒，和着意大利风味的软质香肠，大口大口地喝了起来。为了不给心脏增加负担，武田喝了三分之一以后，就放下了酒瓶。这时，车窗外，已经变得一团漆黑了。

    武田上身穿着白色的夹克衫，下身穿着一条白色的滑雪裤，头上严严实实地套着一顶毛线帽，只有双眼处开着两个小孔。

    武田从车上走了下来，被酒精烘热的身体，一下夺又变得寒冷不堪。他的脚上穿着的也是白色的高腰鞋。

    武田用钥匙打开了车尾行李箱，取出了那支装在白色帆布包里的MI来福枪，子弹带也是用白色的帆布做成的。腰间的子弹带上，还吊着一双踏雪套鞋和一圈绳子。武田背起来福枪袋，沿着山路往前走去，武田的鞋底装有鞋钉，所以，不会在雪地上打滑。

    走到村口，还有八公里的路。如果光沿着山路行走，说不定会被岗哨发现的，因此，武田决定中途换条路走。

    走了五公里左右的路后，武田换上踏雪套鞋，离开山路，往一处山脊上爬去。但是，就在这时，五百米以外的一处山腰上，突然传来了一阵类似猫头鹰的叫声的声音。

    武田停下了脚步，他的脑海里一下子掠过一个念头：难道被山顶的岗哨发现了？而且，他隐隐觉得，那种尖厉的声音，是猎人吹响空弹壳，与同伙打暗号的声音。如果事情果真如此，那么，在这种没有月光的夜晚，岗哨能发现武田，其视力之好太使人惊愕不巳了。果然，没一刻，村子附近就传来了同样的哨声。

    武田骂了一句，为了以防万一，他从袋中取出了来福枪——来福枪的枪柄上涂有白色油漆，枪管上涂有用于比赛用汽车的排气管上的白色耐热涂料——。武田举起枪支，枪口对准了首先发出哨声来的山腰。

    就在这时，轻型卡宾枪的枪声突然尖厉地破空而来。武田右侧的一枝杉树的树干上受了一弹，树稍和枝头上的雪团被纷纷震落下来，盖住了武田的身子。然而，武田的眼光仍然没有离开对手开枪时冒出火花来的方位。他用食指背部推开安全阀，连开了三枪。然后，在飞在空中的空弹壳还没落地的时侯，就飞快地跳进了左侧的杉树荫里。

    对手没有回射过来。武田竖起耳朵一听，隐约听到了痛苦的呻吟声。武田朝着发出呻吟来的地方，又开了一枪。这次，一点声音也没有了。武田以树荫为掩护，踏雪套鞋踩着雪，慢慢地朝村子方面接近过去。

    这时，从村子方向，传来了一群猎狗的凶猛的吠叫声。是日本种狗！数量上竟超过二十头之多！狗群朝着武田方向逼近过来。武田从子弹带里取出一只装有八发子弹