自从误闯咖喱山木匠谋杀案现场之后，杰利·潘科只想推掉所有的客户，请他们另求高明。他甚至考虑回老家，这是他有幸离开汉川姆克之后，第一次动了返乡的念头。

    “我怎么还能待在这里？”他有点激动，“这个地方的人都快死了。”

    “谁能不死呢？”路易丝告诉他，“在汉川姆克，有人长生不老吗？虽然我同意你的看法：那边的人好像从没变过似的。除了蟑螂跟水虫，你有杀过别的生物吗？”

    “没有，但——”

    “别忘了蜘蛛。你知道女人要男人干什么吧——杀蜘蛛。贾姬就是看到我杀了一只蜘蛛，才愿意跟我在一起。你最近的运气是不大好，杰利。你的一个客户挑错男人，把他带回家；另外一个呢，开门让一个不该进来的客人进来。不过，他们应该是不一样的凶手，警方确定杀死玛丽琳的是那个作家，也确定他跟妓院三尸命案没有关系。”

    “三尸命案。”他说，“不要再跟我谈这件事情了。”

    “别想蒙混过关，杰利，跟我一起把问题谈清楚。记好，这是我们戒酒成功之后，最重要的一课，你一辈子的信仰不要动摇：这世界转它的，跟你没有关系。”

    “意思是……”

    “你告诉我。”

    他想了一会儿。“意思是：我是玛丽琳命案与妓院血案的唯一联系，纯属巧合。她们死了，是因为运气不好，跟雇我打扫是两码事。”

    “非常好。现在去参加聚会。”

    “可是我刚刚从聚会回来。”

    “那又怎样？”

    “再参加一个聚会也无妨嘛，是不是？路易丝，如果它又发生了怎么办？”

    “又发生了什么，我不……喔，你是说，如果你又碰上第三具尸体了，是不是？”

    “那算起来是第五个了，你刚刚怎么说的？第三起？第三起命案？”

    “我告诉你怎么办。”她说，“如果你真的命中带煞，你就回汉川姆克好了，机票钱我出。但是，杰利，不管你撞上多少具尸体，你都别喝酒。”

    到头来，他连休一天假都不敢。他没那么富裕了，妓院关门，对他来说，又少了一大笔收入。所以，他每天早上起来，还是乖乖地去清理三个酒吧，再按照时间表，逐一打理一般住户。空档时间，他就尽量参加各种聚会。

    这个早晨，星期六，气象预报说，天气湿热，逼近历史新高；他才一出门，就发现这个预测绝非空穴来风。星期六跟星期天，是比较轻松的日子，除开早上的三家酒吧，就没别的活计了。只是星期六的酒吧，经过一个“谢天谢地，今天是星期五”的折腾之后，杯盘狼藉，会脏乱得难以下手。有的酒保被整得受不了了，一下班就匆匆逃离，该他们本分的事情都不做，椅子照样放在地板上，没洗的杯子往吧台一搁，清理起来分外棘手。

    他先去死之列，还没看到那个地方，就有一股味道钻进鼻孔，像是一场大火被水浇灭之后的味道。起初，他没怎么在意，在这个城市里，什么怪味道没有？哈得森码头，尤其是靠泽西那边，经常着火，浸着木馏油的木头一旦烧起来，就是这个味道，还会一直冒黑烟。

    他又走近了些，看到四五个人聚在死之列的对街，这是很不寻常的景象，因为这般时候，街头平时还是一片冷清。他顺着他们的目光望去，看到建筑物上方楼层的玻璃全部破了，门楣上满是黑色的油灰，还有一条条的水痕。

    他只得去找对街那四五个人，他们很快地把新闻告诉他，尽管每个人的版本都有点不同。这栋建筑着火了（废话！），火苗是从底楼的死之列冒出来的，很快地吞噬整栋建筑，救火队赶到，费了好一番工夫，才控制住火势。

    “他们把一个朋克模样的人赶出去，这家伙回来之