几个马市都严密监视，那匹额头有白斑的骟马最易被人识出。”

    正说着话，沈陀来内衙报告验尸结果：“范仲确系被镰刀砍断喉咙毙命的。那和尚身上却并无一处伤痕，也无血迹，也未见有毒死的症候。噢，白云寺的慧本刚来认过尸，说这和尚正是他们庙里的香火僧，名唤智海。他见了死尸，唾了一口，骂了一声，便愤愤告辞，拔脚便去了，小医一时也拦他不住，故也不及禀告。——依小医判来，这智海应是正常病故，或许是受了惊吓，致犯心病，终致猝死。”

    狄会接过验尸格目，细看一遍，嘉勉了沈陀几句，沈陀告辞而退。

    狄公道：“裴九虽不是杀人主凶，但私匿尸身，隐情不报，也属有罪，且先在大牢里关押几天。此刻即将裴淑娘带来。”

    洪参军出去将淑娘带进内衙。

    “淑娘，本官再来问你，你以前曾见过范仲的太太么？”

    淑娘摇了摇头。

    “那你当日服侍时，如何晓得那妇人就是范太太？”

    “那女人随范二爷同来又同睡，不是范太太又是谁？”

    狄公语塞，正思别寻途径问话，抬头忽见淑娘发间插着一柄骨制的头梳，正与他在范仲卧房中拾到的一模一样。于是从袖中取出那柄头梳，在手中把玩。

    “淑娘，这柄头梳是你的吧？”

    淑娘一见头梳，一对水灵的眸子顿时发出光来。

    “是的，是的，老爷。唉，果真又弄到一柄。”

    “谁果真又弄到一柄？淑娘，这头梳究竟是谁给你的？”狄公紧追问。

    淑娘愣了半晌，乃觉失言，紫涨了面皮，不肯作声。

    “淑娘，你不必害怕，这事讲明白了，就可以同你爹回田庄去了。讲不明白，恐怕还要与你爹一同坐大牢哩。”

    淑娘究竟是村姑，哪知深浅。听了狄公此言，心头一喜，遂道。“送这头流与我的是父亲雇的帮工，名叫阿广。他说奴家长得一头好发，配上这头梳，更好看了。”

    “这阿广向你求婚了？”

    淑娘害羞地点了一下头；“嗯，都提起过两回了，奴家只是不应允。他没田地，房宅，又没牲口，我跟了他如何生计？可是阿广一味缠住奴家，说尽甜蜜的话。我不许他夜间再偷偷摸摸到我房里来。阿广说，奴家不嫁他，他也不计较，只要与他常往来。可又说倘是奴家变了心，要与他人相好，他便割了奴家的脖子，不肯轻饶。”

    “这柄头梳又是如何一回事？”狄公问。

    “一次阿广说是他得了点钱，要替奴家办一件礼物，问我喜欢什么，奴家什么都不要，只想这同样的头梳再买一柄。不意阿广有心，果然去弄了它来。”

    狄公命淑娘退下，差人打点了暂在后衙西院安顿住下。等这里破了案，再送他们父女回田庄。

    洪参军将淑娘带下去后，狄公命马荣传来衙里的几名缉捕，问道：“你们可知这个阿厂是何等样人物，平日行成藏如何。”

    其中一个缉捕答曰：“这阿广行迹沙小的知道。他住西门外的小菩提寺，最是一等的泼皮、闲汉，偷盗嫖赌，无一不嗜，农忙时也去人家帮工。”

    狄公点头频频，抚须道：“这案子庶几可明白了，范仲与曹氏必是这阿广所杀。范仲的仆人吴山首先发现。他一来惧祸，二来贪财，故盗了范仲的钱箱并那三匹马潜逃。你们此刻即可行动，务必缉拿阿广、吴山两人归案。”

    马荣率众缉捕出去时，正遇洪参军回来，便将狄公这一判断告诉了他。洪参军不甚明白，进来书斋便问狄公。

    “老爷适才判断阿广杀人，吴山劫盗，我不甚明了，还望老爷指教。”

    狄公笑道：“那吴山倘要杀范仲，何需回到蓬莱才动手？登州一路回