袁母兴致勃勃说：“儿啊，你原为巡抚，现任督师，这官谁大谁小啊？”

    “回禀母亲：巡抚之上为经略，经略之上为督师，是统兵领将的最高头衔，一般是由大学士或是宰相才能兼任。”

    “皇上恩宠啊！”袁母高兴地连连点头，“也是祖上阴德，我儿官越做越大了！”说着吩咐儿子，“你也该早作准备，速去领命赴任。”

    袁崇焕看着母亲失明的双目、缕缕白发，心中一阵痛楚：“孩儿不想去领命，只想留在母亲大人身边。”

    母亲闻言不禁愕然：“儿……此话怎讲？”

    袁妻阮氏看看母亲，从旁说道：“官场贪赃纳贿，黑白颠倒，忠奸不分，夫君屡遭冤枉，不想再入官场，同流合污。”

    “人不能翻着旧黄历过日子！”母亲淡淡一笑，“冤屈已经洗雪，都过去了，还记着干什么哩！皇上如此重用，当谢恩报恩！”

    袁崇焕目视老母：“孩儿长期未尽孝悌之心，你老人家年事已高，且又双目失明，再离开家，离开母亲，孩儿于心不忍，于心不安啊！”

    老母亲面色不悦地连连摇头：“我儿自幼就崇尚岳飞岳武穆，岳飞当初抗金，大战金兀术，惨遭秦桧诬陷毒害，但虽死犹荣，垂名千古！我儿今日也是抗金啊，好男儿志在报国，这个家有什么值得眷恋不舍呢？”

    “母亲大人年迈体弱，儿实在割舍不下。”

    “我儿慈心太重！”母亲拉过袁崇焕的手，“儿你说说，岳母刺字：精忠报国，这‘精忠’二字作何理解？”

    “一切置之度外，唯有忠心报国！”

    “我儿说得是！”老母亲含笑点头，“自古忠孝不能两全。精忠就要有家不恋，有亲不顾，赤胆忠心，报效国家！”老人家说着不由想到自己，叹了一口气，“话又说回来，为娘老朽无用，让儿牵记在怀，也是累赘啊！”

    袁崇焕一阵战栗：“母亲！……”

    老母亲爽朗一笑：“娘已七十高龄，难道还真能迈向百岁？”她疼爱地抚摸着儿子，“天色已晚，你们劳累多日，快去歇息吧！”

    袁妻连忙应诺：“婆婆劳累，好好歇息，我们去了。”说着和袁崇焕离开了母亲的住屋。

    深夜，秋风骤起，吹得院中的树叶沙沙作响。

    老母亲判定儿子崇焕和儿媳均已入睡之后，她忽然坐起，穿好衣服，并缓缓站起身来。

    她一路摸索着，重又走向中堂。

    巨大的“寿”字悬贴中堂，两旁的红烛闪着跳跃的火头，烛泪滴滴流淌，流向烛台，慢慢凝固。

    老母亲走向桌旁，颤抖地拿起红烛，不禁喃喃自语：“崇焕儿啊！娘不能成为你的累赘……娘要让你……无牵无挂……去精忠报国……”

    老母亲一用力放倒了手中的红烛，火苗渐渐腾起。

    火势迅速蔓延，瞬间便腾空而起，化作巨大的火龙。火龙无情地吞噬着一切，吞噬着老母亲。

    待到后院的袁崇焕和妻子阮氏发现腾起的火苗，匆忙跑出门外，跑到中堂时，火势已将天空映红，只见房梁轰然塌下！

    袁崇焕冲进去，待他从火海中抢出老母时，老母早已羽化仙逝。

    “母亲！母亲！母亲啊！”袁崇焕泪流满面，只能一声声地呼喊！

    袁崇焕久久地跪在地上，以此默默地祭悼慈母的亡灵。

    北京的万岁山，位于紫禁城的北面，是毗邻皇宫最近的一所园林。元代时为大都城内的一个土丘，明永乐大帝将国都由南京迁移北京后，为营修宫殿，将拆除元代宫城和挖掘紫禁城护城河的渣土加堆其上，取名万岁山。相传过去这里是皇宫堆存煤炭的所在，故又俗称煤山。清兵入关后，又更名为景山。

    这一天，崇祯在宫女们的簇