时，哈利以自传式的独白夹杂着热切分享与再度自我肯定的企图，仿佛过去曾经拥有的能力已经磨损到危险的程度，必须借由回顾事件才能支撑现在的他继续下去。

    讲到从城市大学一毕业就得到《纽约时报》研究员的工作时，哈利说故事的步调加快了，“这时我才发现自己对挖掘资料很有一手，他们叫我‘铲子’，有趣的是，有时候需要一段时间才会发现自己对什么事很拿手。”

    他告诉盖格如何使用自己所设计的软体在夜间偷偷进入电脑网路，如何利用这些技巧发掘秘密，把线索连接起来：他如何针对种族现况写了一篇重要的报道，记者生涯因而一炮而红。

    “一天早上就突然出现在那里，头版次头条，‘哈利·柏迪克报道’，就好像，嘿，那是我耶。”

    哈利说话时，盖格只回答了几次是或不是，对其他问题点头或摇头。虽然他积极参与的程度仅限于此，却没有想离开的冲动。他注意到随着酒精发挥作用，哈利急转直下显现出忧郁倾向，而且回忆越来越模糊，故事越说越七零八落。盖格也感觉到哈利漏掉了重要的一章：谈论自己的人生时，仿佛自己度过两个清楚区隔的年代，对中间连接的事件却绝口不提。起先，哈利的故事充满兴奋与骄傲的成就感，接着却转进黑暗的巷弄：工作热情减退、报道品质急速下滑、内容失准、误稿、喝酒从兴趣变成习惯。经过几个月的忠告之后，《纽约时报》给他最后一个机会以及在讣闻部门的工作。

    “你知道那种感觉，”哈利说，“当你觉得自己荡到谷底，却意识到自己其实适得其所？”

    哈利告诉盖格，被发落到讣闻部门有如归乡一般，他和那些鬼魂及他们的过去生活在一起，沉浸在他们的事迹与衰灭之中。然而，这也促使他创造出更精细、更狡诈的搜寻程式。填入空白、将混乱赋予延续性，因而沉迷其中，成为一种奇特的再生方式。

    对盖格而言，聆听这个史诗般的故事是个奇特的体验。在那三小时里，他所得知关于哈利的事远多于他所认识的任何一个人。当他在晨光中跑步回家时，仿佛有一只无形的手送来一个想法：这不会是他最后一次见到哈利·柏迪克。

    哈利的电脑响起一阵铃声，提醒他有人造访网站；这声响总是令人振奋，表示生意上门了，挑战拼凑一个人的人生故事，还有金钱。只有在开始和盖格合作、赚大钱之后，哈利才开始体悟钱的好处。钱当然很管用，但也缓和了他如何赚到这笔钱的羞愧。

    哈利从不出席执行过程，但开始了解到对盖格而言，这份工作与钱无关。老天才知道是为了什么，但哈利从没探问过，那就像问梵谷他为什么画画，或问开膛手杰克为何夜间出外野游一般。哈利终究了解到盖格就是必须这么做，正如关于这个人的其他事一样，这一点的确使哈利很好奇。他隐约记得那种感觉，那种足以把他拉回翻腾大海、强而有力逆流的颤动。虽然盖格禁欲式的奇特，却让他想起热情是什么感觉。

    哈利看着荧幕上的网站，DoYouMrjones.百分之九十五的访客都是迪伦·汤玛斯的歌迷，他们来到刊登这位歌手照片的首页，不过铃声响起表示有人点选了“密码”更深入地探索网站。这个密码必须是从哈利最喜欢的水果“哈密瓜（MELON）”所引申出来的五个字。如果他们键入正确的密码，表示他们是由正当管道推荐而来。

    哈利啜饮着咖啡，当目前的访客键入“人（Men）到处（Everywhere）生（Live）为（On）坚果（Nuts）——到处有人以坚果为生”时，他脸上露出了微笑。不坏，他告诉自己。当然，没有人比得上卡密尼在一九九九年首次登入时使用的词汇：“义大利蔬菜汤（Mirone）、茄子（Eggplant）、义大利宽面（Linguine）、炖