每天正餐两顿，小吃两次。每顿饭主食50多种，菜120多种。每天用肉500斤、鸡鸭100多只，每顿饭要450多人侍候。面前摆三张描金大方桌，平时喜欢吃的放在前面，慈禧只尝几样，其余都是摆排场的。

    外东路的太上皇宫，是乾隆准备在当满60年皇帝以后退休养老的地方，所以宫殿的名称都是希望长寿，得遂心愿的意思，如乐寿堂、遂初堂、符望阁、颐和轩等。宁寿宫旁还有一个占地5920平方米的花园。慈禧从光绪二十年(公元1894年)后由储秀宫搬到乐寿堂来住。现在乐寿堂已被辟为珍宝馆，其中金发塔、大禹治水玉山子、象牙席等都是稀世之宝。外东路还有一口著名的珍妃井。珍妃是光绪的宠妃，13岁时与姐姐同选入宫，美丽聪慧，很得光绪欢心，但被慈禧厌弃。戊戌变法失败后，慈禧将她打入冷宫。光绪二十六年(公元1900年)，八国联军入侵北京，慈禧挟光绪逃往西安，临走前命人将珍妃推下井去。这年珍妃才25岁。

    紫禁城的四角各建有一座高大的角楼，多角、多檐、多屋脊的造型使角楼的轮廓具有玲珑绚丽、参差错落之美，同时又显得端庄雄伟、气势不凡。角楼坐落在城墙转角处，又以城墙下的护城河水为对景，与落在水面上的倒影相辉映，更增添了诗情画意。

    位于紫禁城西侧，指中海、南海、北海。水从玉皇山引来，从德胜门水关流入，汇成大池。金代在湖水中积土为岛，取名琼华岛。元称中海和北海为太液池，明初太监开挖南海，到明后期才有三海的区分，一直沿用至今。中南海在清代大加拓建，每年都要举行几次隆重盛大的游乐活动。如阴历七月十五建“盂兰盆会”(佛教徒为追荐祖先所作的佛事)，放数千盏荷花灯入水飘浮。八月中秋前后，皇室在此校射。冬天八旗禁军在冰上游戏，同治、光绪年间还有滑冰表演。中南海里的小岛叫做瀛台，原是帝王后妃的避暑地。戊戌变法失败后，慈禧将光绪帝囚禁在这里，关押了10年之久。

    北海占地68公顷，水面占一半以上。园中北岸的主要建筑和东岸的部分建筑大多是在乾隆时期修成的。全园布局以琼华岛为主，白塔山南坡寺院依山势排列，直到山麓岸边的牌坊，通过横跨水面的石桥与团城相连。东岸与北岸各组建筑与园林相结合，形成意趣不同的各个风景点。既有江南园林的风味，又保持着皇家园林的特色。北岸西天梵境西面的九龙壁，是北海最著名的琉璃建筑。影壁高6.65米，厚1.42米，长25.52米。全用彩色琉璃砖砌成，两面各有九条彩色蟠龙。除此之外，壁的正脊、垂脊、筒瓦、陇垂等处，及多彩斗拱下面也有许多条龙，总共大大小小有635条龙。这座九龙壁是明万历皇帝生母李艳妃所造。她笃信喇嘛教，在北海建大西天经厂，专门从事译经、印经。为了镇住火神，预防经厂失火，就在经厂门前筑起了这座有蟠龙和海水的影壁。类似北海九龙壁这样最高级的五色琉璃九龙壁，另外还有两座，一座在北京故宫，一座在山西大同。北岸的五龙亭也是明代建筑，五亭之间有S形石桥相连，婉转如游龙，原是帝王钓鱼、观焰火的地方。北岸的静心斋以及东岸的濠濮间、画舫斋，都是北海的园中之园，布局均以山石水池为主，配以斋庭楼轩，有游廊曲折环绕，自成天地，清静幽雅。

    北海南门西边的团城，是一处别致的建筑。四周用砖砌成圆形城墙，墙顶砌成城堞垛口，只有两座门。主殿承光殿，原来也是圆形的，乾隆时改建成一座十字形平面的方形大殿。清帝外出郊游，便来这里换衣，用茶点。殿旁的一棵油松传为金元时所植，被乾隆封为遮荫侯。另有白皮松和探海松，也是几百年的古树，被封为白袍将军和探海侯。团城的珍贵文物有两件最著名，一件是承光殿内的白玉佛，高约1.5米，身上镶嵌宝石，相传是一个叫明宽的和尚从缅甸