傍晚的时候，加百列穿过了圣彼得广场。多纳蒂神父在铜门那里见到了他。神父庄重地和他握手，告诉他，他的状态比最后一次见到他的时候要好得多。“教皇正等着你呢。”多纳蒂神父说道，“我们最好别让他久等了。”

    神父领着加百列上了宫殿台阶。在阴森森的走廊和黑乎乎的庭院里走了五分钟后，他们来到了梵蒂冈花园。在傍晚那赭色的阳光里，他一眼就看到了教皇。他正在埃塞俄比亚学院附近的小路上走着，白色的长袍像火焰喷枪一样散发着光芒。

    多纳蒂神父走到教皇身边，然后慢慢地朝宫殿走去。教皇拉着加百列的胳膊，让他到小路上来。夜晚的天气温暖柔和，周围弥漫着浓浓的松香。

    “你看起来状态不错，我很高兴。”教皇说道，“恢复得很快。”

    “沙姆龙说是您的祈祷让我从昏迷中清醒过来的。他还说因为您的授福，连地狱都向杰梅利医院发生的奇迹低头了。”

    “你不知道，顺利完成这项任务后，教会方面不知对我的行动给予了多大支持。”他咯咯地笑着，然后捏了捏加百列胳膊上的肌肉，“你对圣扎卡利亚的那项修复工程还满意吗？”

    “当然了，阁下。多谢您为了我干预这件事。”

    “这是唯一的解决办法。当初是你开始的这项修复工作，理应由你来完成它。除此之外，这是我最为喜爱的作品之一，自然需要我们伟大的马里奥·德尔韦基奥用他那双神奇的手来修复。”

    教皇带着加百列来到了一条狭窄小路，这条路是通往梵蒂冈护城墙的。“来吧。”他说，“我想给你看样东西。”他们径直朝梵蒂冈广播塔顶端走去。到了护城墙下，他们爬上城墙，整座城市尽收眼底，叽叽喳喳声，吵闹声，灰蒙蒙、脏兮兮的街道，这就是永恒的罗马。从这个角度，在这样的光线里，看到的罗马和耶路撒冷有着很大的不同。这里没有穆安津①召唤晚祷者的喊声。加百列往台伯河那边望去，在老犹太区入口看到了犹太教堂，突然意识到原来教皇是把自己带到了这里。

    “你心里有一个问题想要问我，是吗，加百列？”

    “是的，阁下。”

    “我猜你是想知道，是谁最先把有关加尔达女修道院的资料传给本杰明·斯特恩的。”

    “您真聪明，阁下。”

    “我聪明吗？看看我都做了什么吧。”

    教皇默默地待了一会儿，目光盯着那塔一样的犹太教堂。最后，他转身面向加百列。“你愿意聆听我的忏悔吗，加百列？——当然了，我是打个比方。”

    “您想让我做什么都可以，阁下。”

    “你知道不能把忏悔词说出去的规矩吧？我今晚在这里告诉你的事情永远不能让另外一个人知道。我再次把性命交到你的手上。”他四下看了看，“问题是，握着我性命的双手是属于谁的呢？是加百列·艾隆的，还是修画师马里奥·德尔韦基奥的？”

    “您愿意交到谁手上？”

    教皇再次往河那边的犹太教堂望去，没有回答加百列的问题，然后他开始了忏悔。

    教皇把教皇选举会议告诉了加百列。他说，那是圣玛莎一个让人痛苦的夜晚，像耶稣在客西马尼园的时候一样，他向上帝祈祷别把这份重任放在他肩上。一个知道加尔达女修道院见不得人秘密的人怎么能被选为教会的领导者呢？他既然知道了这些，又要怎么做呢？在进行最后一轮选举的前一晚，他把多纳蒂神父叫到自己房间，告诉那位神父说，如果自己被选中了，就拒绝掉这个职位。然后，他生平第一次，把1942年那天晚上河边女修道院发生的事情告诉了自己信任的副官。

    “多纳蒂神父当时被吓坏了。他觉得神灵选择我是有原因的，这个原因就是，为加尔达修道院的秘密行