天色渐沉，广场上的积水拍打着圣扎卡利亚大教堂的台阶。弗朗西斯科·提埃坡罗穿着一件防水外套和一双过膝长靴，正迈着笨重的步伐穿过被水淹没的广场，朝这边走来。他走进教堂，在神灵面前大声喊着：“时间到了，该收工了。”阿德里安娜·齐内蒂整个人像是从高高的主画像上飘下来一样。安东尼奥·波利蒂故意打了个哈欠，还装样子做了几个瑜伽动作，意思是告诉提埃坡罗，他这年轻的身体今天可是出了不少力。提埃坡罗看了看贝利尼的画作。上面仍旧盖着护罩，可旁边的荧光灯却灭着。他费了好大劲才忍住咆哮的冲动。

    安东尼奥·波利蒂来到提埃坡罗身边，用他那满是涂料的手搭在提埃坡罗宽厚的肩膀上：“弗朗西斯科，什么时候？还得等到什么时候你才能明白，他是不会回来了？”

    的确，还得等到什么时候？眼前的这个孩子没有资质修复贝利尼的大作，可提埃坡罗没有办法，因为教堂需要在春天旅游旺季的时候按照预定时间向公众开放。“再给我一天时间，”他说道，目光始终盯着那处黑漆漆的作品，“如果他在明天下午之前还不回来，我就把任务交给你来完成。”

    安东尼奥心里一阵喜悦，不过随即，他的目光就被一位身材高挑、样貌出众的女子给吸引住了，她长着一双黑色的眼睛。一头无比乌黑浓密的长发，正犹犹豫豫地穿过教堂的正厅。提埃坡罗对面相和骨骼结构有所研究，他可以拿圣扎卡利亚这项工程做赌注，她是个犹太人。他似乎对她有印象。他想，可能是在她来教堂观赏修画师工作的时候见过她。

    安东尼奥正要朝她走去。提埃坡罗伸出厚实的胳膊，挡住他，然后笑了笑。

    “小姐，有什么可以为您效劳吗？”

    “我要找弗朗西斯科·提埃坡罗。”

    安东尼奥听了，讪讪地走掉了。提埃坡罗把一只手放在胸上一一“我就是，小姐。”

    “我是马里奥·德尔韦基奥的一个朋友。”

    提埃坡罗目光里的那份热情顿时冷了下来。他把两只胳膊叠在宽大的胸脯上，用那双小眼睛盯着她：“他到底在哪儿？”

    女人什么也没说，只是伸手递给他一张折叠好的纸。他打开纸，上面写着：

    你在梵蒂冈的朋友有生命危险。我需要你来帮我救他。

    他抬起头，用怀疑的眼神看着她：“你是谁？”

    “这不重要，提埃坡罗先生。”

    他用肥大的手拿拿起那张便条：“他在哪儿？”

    “你会帮他救你朋友的性命吗？”

    “我得听听他怎么说。如果我朋友真的有危险，我当然会帮他。”

    “那你就跟我来吧。”

    “现在吗？”

    “请吧，提埃坡罗先生。恐怕我们没有多少时间了。”

    “要去哪儿？”

    她什么也没说，径直拉着他的胳膊肘朝门口走去。

    卡纳雷吉欧区弥漫着咸水湖散发出来的咸味。那个女人带着提埃坡罗穿过横跨在新犹太区河上的独桥，来到了一处阴暗潮湿的过道。在过道对面，他看到一个人。那人个子有些矮，手插在皮夹克兜里，周围弥漫着钠灯的黄色光亮。提埃坡罗停下了。

    “能劳驾你告诉我这是怎么回事吗？”

    “看来，你收到我的便条了。”

    “真是有意思。不过，便条上可没说细节，连一点重要的信息都没有。你，马里奥·德尔韦基奥，一个修画师，怎么知道教皇现在有生命危险？”

    “因为修复东西只是我的一项爱好。我还从事另一个职业——很少有人知道。弗朗西斯科，你知道我想说什么吗？”

    “你为谁工作？”

    “我为谁工作不重要。”