梵蒂冈是世界上领土面积最小、人口最少的国家。虽然每天都有四千多人在这里工作，实际上只有四百人是真正在这里居住的。教廷国务院的马科·布林迪西红衣主教就是其中之一，他在罗马教皇宫殿的私人公寓和教皇公寓在相邻的楼层。虽然在有些高级主教看来，生活在梵蒂冈的权力中心就像是住在一间镀了金的笼子里，不过，布林迪西红衣主教对此倒是很享受。他的房间布置得很奢华，离工作的地方很近，一群教士和修女会提供无微不至的服务。如果说这里还有什么缺陷的话，就是离教皇公寓太近了。只要是在宫里，红衣主教的一举一动就逃不过教皇秘书室工作人员的眼睛。“永恒之水”餐厅后面的那间屋子很适合红衣主教私会宾客，比如说，他今晚就安排了一次这样的会面，不过，其他活动就得在更为安全的场所进行。

    一辆奔驰轿车正停在教皇宫殿门外的圣达玛索庭院里等人。布林迪西不用像元老院其他级别较低的红衣主教那样靠运气等车接送。布林迪西永远拥有自己的专用奔驰轿车和司机，还有一个警惕性很高的保镖。布林迪西从后面上去后，车就开走了。轿车在一座座亭子式的建筑中慢悠悠地开过，中间经过教皇药房和几道瑞士近卫队岗，最后从圣安妮大门出来，严格意义上来讲，就已经进入罗马了。

    接着，奔驰穿过吉达广场，进入了一处地下停车库的入口。停车库上面是一栋归梵蒂冈人所有的住宅楼，里面住着很多元老院的红衣主教。在罗马，还有其他几处这样的住宅楼。

    奔驰轿车在一辆灰色的菲亚特广告车旁边停下了。布林迪西从车里出来。车后门打开，下来一个人。那人和布林迪西一样，穿着带有深红色便袍和饰品的教士长袍。不过，他的身份可不像这位教廷国务院的红衣主教一样高贵，根本无权穿这件长袍。他不是红衣主教，甚至连一个普通的教士都算不上。布林迪西不知道这个人叫什么名字，只知道他在来意大利监督机构之前曾经当过很短一段时间的演员。

    布林迪西的这个替身从暗处走出来，在红衣主教面前停了一下。和往常一样，布林迪西感到脖子后面一阵凉飕飕的。现在的他，就好像是站在镜子前一样。那人的身段、圆圆的眼镜以及胸部戴着的黄金十字架，还有布林迪西那顶高傲的无边帽，所有一切模仿得惟妙惟肖。只见那人脸上泛起了一丝若有若无的微笑，神情像极了布林迪西，他说了一句话：“晚上好，大人。”

    布林迪西也不由自主地说了句：“晚上好，大人。”

    只见那个替身微微点了点头，从后面上了布林迪西的专用车，接着，车便开走了。布林迪西有一个私人秘书，名叫迈斯肯，正在广告车里等着他：“大人，请快一点。这里不宜久留。”

    紧接着，那个教士从后面把布林迪西扶进车里，关上门，让布林迪西坐在一张绣花发子上。广告车爬上了陡坡，然后拐进了一条街。一会儿过后，它穿过罗马，朝台伯河方向开去。

    广告车上，教士把一个服装袋打开，从里面拿出了几件衣服：一条灰色的裤子，一件滑稽的高领套衫，一件棕褐色的运动上衣，还有一双平底便鞋。布林迪西红衣主教把便袍解开，开始脱衣服。过了一会儿，红衣主教的身上只剩下内衣和右腿上拴着的一条尖形链子。

    教士说：“您应该把内衣也脱下来，不然的话，即便穿着裤子也能看出来。”

    布林迪西红衣主教摇了摇头，说道：“迈斯肯神父，我只能脱到这样了。今晚我就要穿着内衣，不管它能不能透过裤子——”他停了一下，“被看出来。”

    “好吧，大人。”

    在教士的帮助下，红衣主教很快就换上了另外一套从来没穿过的衣服。等他全都穿好了以后，又摘掉了原来那副容易被人认出来的眼镜，换上了一副略带颜色的。现在