“夫人，有位先生要见您。”

    在德哈姆旅馆一间书房里的桌旁，有一个女人正坐在那里写信，她转过头，然后站了起来，犹豫不决地向我们走过来。

    塔尼奥斯夫人已经年过三十岁了。她是一个身材高高的瘦女人，头发黑黑的，有一双突出的象是“煮熟了的醋栗”那样大的眼睛和一副忧愁的面孔。她头上戴着一顶时髦的帽子，但帽子的角度放的却不时髦，她穿着一件布上衣，但颜色暗淡，使人不快。

    “我想，我不……”她一开始就说得含糊不清。

    波洛略弯了一下腰。

    “我刚从你的堂妹特里萨·阿伦德尔小姐那里来。”

    “噢！从特里萨那里来？是吗？”

    “也许我能单独跟你谈几分钟话吗？”

    塔尼奥斯夫人漫不经心地向四周看了看。波洛向她示意屋子一端的长沙发。

    我们向沙发处走过去时，听到一个孩子的高声喊叫：

    “妈妈，您上哪儿去？”

    “我一会儿就回来，继续写吧，好宝贝。”

    这女孩七岁左右，样子瘦弱。现在，她又坐下来，显然要做一种艰苦的工作。她双唇微张，伸出舌尖，在尽力构思文章。

    屋子了这一端显得很空旷。塔尼奥斯夫人坐下来，我们也跟着就坐。她带着疑问的神情瞧着波洛。波洛先开口说：

    “今天要跟你谈谈你姑姑，即已故的埃米莉·阿伦德尔小姐的事。”

    是我在想入非非，还是她那双突出而惨白的双眼突然显出警觉的神情？！

    “是这事？”

    “阿伦德尔小姐，”波洛说，“死前不久修改了她的遗嘱。根据新遗嘱，一切财产都给了劳森小姐。塔尼奥斯夫人，我想知道的是，你想不想和你的堂弟查尔斯先生，堂妹特里萨小姐一起对这遗嘱提出异议？”

    “噢！”塔尼奥斯夫人深深地吸了一口气。“但我觉得这是不可能的，不是吗？我的意思是，我丈夫请教了律师，他好象是认为最好不要这么做。”

    “夫人，尼知道律师都是谨慎的人。他们的忠告常常是不惜一切要你不要再提出诉讼。无疑，他们是对的。但有时他们有很大不同。特里萨小姐——我是指特里萨·阿伦德尔小姐——她准备要干一场，你怎么样？”

    “我——噢！我真的不知道怎么办好。”她紧张地把手指拧到一起，说，“我还要跟我丈夫商量一下。”

    “当然，在做任何决定之前，你必须要和你丈夫商量。但是，你自己对这事情看法如何？”

    “嗳，我真不知道。”塔尼奥斯夫人看起来比以前更显得忧郁，“这都取决于我的丈夫。”

    “但你自己是怎么想的？”

    塔尼奥斯夫人皱了皱眉头，然后慢悠悠地说：

    “我非常不喜欢这种想法。这种想法看起来——看起来太不近人情了，不是吗？”

    “你是这样看，夫人？”

    “是的。如果埃米莉姑姑偏要这样做，不给自己的亲属留钱，我想我们也只得忍受。”

    “这事情不使你气愤吗？”

    “噢，我是生气的。”她的面颊马上变红了。“我认为这最不公平了，最不公平了！可谁也没想到会是这样。这不象埃米莉·阿伦德尔小姐做的？”

    “我觉得她很反常！”

    “那么，是不是可能她做这事时，不是出于自愿？你是不是认为她可能会受了什么影响？”

    塔尼奥斯夫人又皱了一下眉头，然后她几乎是非常勉强地说：“困难的是，我看不出有任何人会影响她！她是一个有主意的老人。”

    波洛点点头表示同意。

    “是的，你说的是事实，而劳森小姐很