海上的大风浪都挺过来了，洪哥相信一碗饭还是能找到的，虽然不一定顿顿有红烧猪蹄。果然不久传来一个好消息，凡在北洋水师效过力的，都可以重新安排工作。其实早就应该安排了，打败仗不能把责任推到士兵身上，也不能指望着士兵全殉节，否则谁还敢当兵？

    洪哥被分配到了南京。在一个春暖花开的日子，他碰到了一生对他最重要的那个他——一个长着漂亮大胡子的总督。

    在高大庄严的总督府衙门，怯生生的洪哥面对有生以来遇见的最大的官，不知道说什么。

    洪哥，别紧张，真正改变你命运的时刻到了。

    总督笑呵呵地看着这个满脸憨厚的年轻人，伴随着笑容，洪哥慢慢抚平了杂乱的心。其实真不用这么紧张，洪哥的各方面条件还是不错的。毕业于正规军事院校、专业基础扎实、有实战经验，还有关键的一点：人老实、肯干。

    大胡子总督准备考察考察洪哥。

    “有个炮台要修建，你准备怎么干？”

    “既赶进度，又保质量，绝不掺豆腐渣。”

    “老实人啊！”大胡子总督最后亲切地拍了拍洪哥的肩膀。

    这个大胡子就是晚清名臣张之洞。

    告辞时，洪哥说了句话：“香帅，请放心，卑职一定会好好干。”

    张之洞字香涛，别人都尊称他香帅。文人总喜欢称自己为大帅，文武双全嘛。果然这个“香帅”一叫，两人关系顿时亲近不少。看来，话不在多，浓缩的才是精品。

    洪哥事后也感到惊奇，那天竟回答得这样精辟，这不大符合自己的一贯风格啊。真是造化来了，挡都挡不住。

    此后的一年时间里，洪哥将家搬到了炮台，天天待在那督修。

    年终张之洞亲率工商、税务、质检、纪检几大部门现场联合办公验收。验来验去，无话可说。如果偏要说一句：炮台质量相当好，张之洞那是相当地满意。

    从此，洪哥的春天来了，真的来了。不是第二春，因为他的人生以前从未真正进过春天。

    第二年张之洞任湖广总督，又将洪哥带到了武汉，负责编练新军。

    在武汉，洪哥紧密团结在以香帅为中心的领导班子周围，同心同德，锐意进取，正在为把湖北新军打造成新世纪的现代化军队而努力奋斗。

    张之洞对老实人洪哥也非常欣赏器重，先后三次派去日本学习考察军事。前两次非常顺利，没想到最后一次却遇上了塌天大祸。

    这是洪哥一辈子的心病，一辈子的内疚和痛！

    1901年秋，日本在仙台举行陆军大操，张之洞特意叫洪哥带自己的长孙张厚琨去考察学习，长长见识。张厚琨也是少年英才，当时正就读于日本陆军士官学校。

    张之洞最宠爱这个孙儿，几天不见就想得要命，没多久就催他们回国。老年人，可以理解。

    洪哥一行刚返回上海，香帅又打来电报，立即坐快轮回武汉，以慰思孙之情。

    到了武汉江岸码头，早已备好两匹快马。电话又打到码头了，不要回家了，直奔总督衙门，我等不及了。

    张之洞用高科技的无线电波传递爱心，传递着爷爷对孙儿的亲情。洪哥微笑着说：“香帅英雄本色、儿女情长，感动！”

    张厚琨快马加鞭，他也很想爷爷，一幕爷孙相见的亲情大戏即将上演。

    马，是好马；人，是新人。

    所以事故发生了，马不认识新主人，受了惊吓，高高跃起。张厚琨猝不及防，从马上摔下来。

    行伍之人，摔下来就摔下来，没什么大不了，再爬上去吧。

    可是一个致命的意外出现了，张厚琨的双脚还套在鞍蹬里，脱不下来，被马拖着一路狂奔。