1910年仲秋，中俄边境的小城满洲里，二道街木铺，一如既往的宁静而安详。木铺专门经营木材生意，并接待来往于中俄边境的木材商和伐木工人。

    这天傍晚，木铺来了两位风尘仆仆的旅客，普通的伐木工人，他们刚刚从一百三十里外的俄国境内的达斡里亚站赶来。

    店老板有点奇怪，还未到春运，怎么这么急着回来，想老婆孩子啦？

    两位工人神色激动，回答得很干脆：“都是纯爷们儿，咱不想那个。老毛子（俄国人）太不是东西啦，在那一带伐木的几个中国人生病死了。他们就借口赶走了我们，还把工棚和衣服、行李都烧得一干二净，说是怕传染。”

    “什么病，这么厉害？”店老板好奇地问。

    “也就是发高烧、咳嗽，还全身抽搐。”

    “哦，看来是呼吸道感染诱发的多功能衰竭并发症。”店老板很好学，时不时来几句西医名词。

    一长串的专业名词将两位伐木工人震住了，不过他们还有一个疑问：“那为什么全身抽搐？”

    店老板脱口而出：“应该是神经末梢坏死前的条件反射。”

    伐木工人佩服得五体投地，称赞店老板是华佗再世。

    店老板谦虚地笑了笑：“我不做医生好多年了。”

    一句真诚的赞美胜过千万次的讨价还价，店老板很高兴；伐木工人也很高兴，房钱全免了。

    所有的房客都围过来了：欢迎回家，外国人不欢迎你们，同胞欢迎你们。大家左一句右一句：等我们身体强健了，国家强盛了，一定要老毛子给我们伐木，住我们的工棚。当然顶多让他们受受气，工棚是不会烧的，我们是礼仪之邦。

    接着呢，大家喊得口干舌燥，喝酒，划拳，洗洗睡了。

    一切又恢复了平静，一天、两天……

    第六天，不平静了，两位伐木工人突然发高烧、咳嗽、全身抽搐，很快死亡，尸体呈紫色。

    伪专家店老板纳闷了，这年头，流行多功能衰竭？

    恐怖的还在后面，同屋的两位旅客也相继死亡。

    死亡的人既不是多功能衰竭，也不是神经末梢坏死，而是可怕的鼠疫。灾难开始了，土拨鼠开始要回自己的东西了。

    土拨鼠是鼠疫病源的主要传播者和携带者。染了鼠疫的土拨鼠可传染给人，人传染人，通过空气、飞沫无处不在地肆虐。

    东北现在生意最好的不是土拨鼠皮了，而是棺材铺。每天都有几十例的死亡病例报告，最高的一天达到一百八十三例。

    土拨鼠的春天终于来了，等待猎手们的，是寒冬噩梦。

    更要命的是，春节快到了，大批闯关东的人纷纷回家过年。病菌携带者、疑似病菌携带者，通过铁路，传播到哈尔滨、长春，蔓延到整个东北。

    各种附会的谣传满天飞：天有灾星，国有大难。因为东三省是大清国龙兴之地，真龙的发源地。这片热土上埋着努尔哈赤和皇太极。这更给人一种特别的暗示，在祥瑞之地死这么多人，莫非又要换皇帝了？

    东三省总督锡良虽多次召开新闻发布会，反复强调疫情以权威部门发布的官方消息为准。百姓要相信政府，安心生活，不要听信和传播无根据的谣言。但谣言和恐慌仍像长了翅膀似的疯传。

    有灾难的地方就有谣言，有谣言的地方就有市场。

    家家户户用桃木小弓，系上五色线，并用小袋装黑豆挂在门上避邪。

    一些地方出现了黄巾教，只要入教，每人发一条黄毛巾，缠在头上，就能躲过瘟疫。

    “苍天已死，黄天当立！”读过《三国》的人都知道黄巾教这句口号，现在又出来了，那不明摆着要改朝换代了。

    造反倒不敢，