。我是不会让他有机可乘的。”

    电梯升到了四楼。门一打开，他们便冲出电梯，迅速地沿着过道走去。刚走到过道的中间，一位穿戴像侍者的人走到了他们面前。

    “长官，一切正常。他们现在在318号房间里。”

    卡特先生如释重负地叹了一口气。

    “很好。那房间有其它出口吗？”

    “那是一个套间，只有两扇门通向过道。从任何一个房间走出来的人都必须经过我们才能到楼梯，或者是到电梯那儿去。”

    “那就没什么问题了。你马上给楼下打个电话，查清楚是谁住在这个套间里。”

    一两分钟后，那位侍者回来了。

    “是从美国底特律来的科特兰·范斯奈德夫人。”

    卡特先生马上陷入沉思之中。

    “现在，事情就有点蹊跷了。这位范斯奈德夫人是他们的同伙呢，还是——”

    他没把话说完。

    “听见里面有任何响动吗？”他突然问道。

    “什么响动也没有。这些门关闭得很紧，不能指望能从门外清楚地听见房里的声音。”

    卡特先生立刻作出决定。

    “我想不能再等了。我们必须马上进去。你带了万能钥匙吗？”

    “长官，带了。”

    “马上叫埃文斯和克莱德斯利上楼来！”

    那另外两个人的加入增强了他们的力量。于是，他们一起朝那个套间的门快步走去。那位侍者把钥匙插入锁眼，门无声无息地被打开了。

    他们走进了屋内的小过厅里，只见右边浴室的门开着。

    他们的正前方是起居室，在其左边有一扇紧紧关闭的门。从那扇门里传出一阵微弱的声音——好像哮喘病人的喘息声。卡特先生把门推开，走了进去。

    那是一间卧室，里面摆着一张很大的双人床，上面铺着玫瑰色和金黄色相间的华丽的床罩，在床罩上躺着一个衣着时髦的中年女人，她的手脚被结结实实地绑着，口中塞着一个张口器。由于极度的痛苦和愤怒，她的双眼似乎要从眼眶里蹦出来，卡特先生一声令下，其他那两个人马上把整个套间警戒起来，只有汤米和他进了卧室。卡特先生走到床边，俯身使劲解开了那女人身上的绳索。紧接着，他的双眼困惑地打量了——下整个房间。里面除了那一大堆典型的美式行李而外，就再没有什么了，连那俄国佬、或是塔彭丝的影子也看不见。

    过了一会儿，那位侍者匆匆地走了进来。他报告说其余的房间也都空无一人。汤米走到窗户边向外看了看，又立刻退了回来，并且摇了摇头。窗户外没有阳台，只是高耸的墙壁直接连着下面的街道。

    “他们肯定走进了这间房子吗？”卡特先生严厉地问道。

    “肯定是的。当然还有——”那位侍者指了指躺在床上的那位女人。

    卡特先生用一把铅笔刀把缠在科特兰·范斯奈德夫人脖子上的围巾割开，那条围巾使得她几乎喘不过气来。很显然，尽管她遭受这么多折磨，她仍能咿唔地说出话来。

    在她义愤填膺地发泄了一通之后，卡特先生温和地说：

    “你能把刚才所发生的一切从头给我讲讲吗？”

    “对所发生的这一切，我要控告这家酒店。这简直是暴行。我当时正在找我的那瓶治流感的药，突然，一个人从我身后扑过来，他把一个小玻璃瓶子放在我的鼻子下面。我还没来得及反应过来，便完全失去了知觉。当我苏醒后，我发现自己躺在了这张床上，全身被牢牢地捆住。只有上帝才知道我的那些珠宝是否还在。我想，他一定拿走了许多。”

    “我告诉你，你的所有珠宝都安然无恙。”卡特先生冷冰冰地说，然后转过身去从地板上拾起一样