公元前246年，年仅十三岁的嬴政以太子身份继承王位，史称始皇帝元年。赵姬封为太后，吕不韦仍为相，除已封为文信侯外，还被尊为仲父。仲父，意即叔父，因齐桓公曾称管仲为仲父，此后，仲父也就成了君王对最亲近之重臣最为尊崇的称呼。

    吕不韦虽然在当上丞相的第一天就架空了庄襄王的实权，但毕竟还有一个王者的象征高高耸立头顶，他不得不有所顾忌。而现在，子楚一死，嬴政即位，秦国的政权、军权全部落入他的手中，他想做什么就可以做什么，想怎么办就怎么办，无拘无束，成了一个典型的无冕之王。秦国军民，唯有俯首伏地，唯唯诺诺而已。

    至此，吕不韦才算真正知道了权力的力量与滋味，也就不难理解为什么历代会有那么多芸芸众生拥挤在一条狭窄的小路上，为了捞个一官半职而不惜一切代价乃至奋不顾身的。据史书所载，吕不韦虽然达到了权力的巅峰，但他仍保持着清醒的头脑，并未忘乎所以做出什么丧失理智的狂悖之举。

    正当他自我陶醉之时，赵姬却主动找上门来了。自从来到秦国，以赵姬的身份、吕不韦的地位及壁垒森严的王宫而言，他们必然小心翼翼，即使有过眉目传情之举，但脱衣上床的私通行为，恐怕还不曾有过。然而，子楚一死，赵姬就再也按捺不住了。庄襄王今日一个美人，明日一个宫女，对犹如一本翻烂了的旧书般的赵姬，自然用心“耕耘”的功夫就少了。也就是说，自来秦宫的三四年间，赵姬名为王后，实际上却在守活寡。这对一个还不到三十岁正值性欲旺盛之年的女人来说，比处于水深火热之中还要难熬。子楚一死，赵姬就有了一种挣脱囚笼重获自由的快感，吕不韦的胆子也大了起来，他摒弃左右，寻了一个秘密所在，让赵姬痛痛快快地满足了几番。赵姬却像久盼甘霖的枯禾，雨水一洒，禾苗就返青了、旺盛了。她并不满足于几粒可怜的雨露，她要取得名正言顺的地位，与吕不韦重行结为夫妻。这在吕不韦看来肯定嗤为典型的妇人之见，作为商人出身的他所看重的并非虚名，而是一种可触可摸可见的实利，与赵姬私通跟实际上的夫妻又有什么两样？王宫森森，规矩严明，他们做得到吗？两人私通，已是冒天下之大不韪了，怎能继续不顾死活直往前冲呢？可是，赵姬却泪眼婆娑地苦苦相求，并提出要他废掉嬴政自立为王的主意。她说：“只要当了秦王，我还是王后，咱们俩就可堂堂正正地待在一起了。”吕不韦听了，当即愣住：“我怎能杀掉自己的亲生的儿子抢夺他的王位呢？儿子为王，不就跟自己当王一回事吗？再说，嬴政不也是你的儿子吗？你怎就这么狠心呢？”赵姬说：“一边是我的儿子，一边是我的情人，如果要我选择其中一个的话，不韦，靠得住的还是你。毕竟，亲生儿子并不等于咱们自己啊！”

    这时，吕不韦才真正感到了事情的严重性。具有超常智慧的他很快就想出了一个自以为绝妙的脱身法子——他找到了一个名叫嫪毐的高大英俊的青年男子做替身，让他以宦官的身份进入太后王宫服务。在处腐刑时，吕不韦特地派人做了手脚，并没有除掉嫪毐裤裆里的两粒睾丸。也就是说，派给赵姬的还是一个真正的男人。这样一来，赵姬的欲火得到满足，就不会来找吕不韦“扯皮拉筋”了。

    在此期间，吕不韦又做了一件大利于秦国的事情。

    近邻韩国面对强秦的猛烈进攻，于无奈之际想出了一条拖住秦国的“疲兵之计”。他们派出一个名叫郑国的优秀水利专家，劝说秦人修筑一条大渠。秦国一旦动工修渠，将会投入大量的人力、物力、财力而无暇东征，韩国也就获得了安全。韩国之所以想出这一计谋，就在于十年前，秦国蜀郡在郡守李冰的主持下治理岷江水害，修建了著名的都江堰水利灌溉工程，使得蜀地千里沃野成为秦国的大粮仓。这回，只要稍稍游说，获益多多、尝过甜头