1420年那不勒斯

    这是驶离港口的第十个小时，年轻的神职人员刚刚习惯了随着海浪颠簸的感觉，而阿坚多罗就告诉他和贝娜丽斯，马上就要进入战争状态了。

    亚里桑德罗一脸愕然，似乎还没有反应过来。

    红铜色头发的青年走下木梯，温柔地把妻子揽进怀里，吻了吻她的额头。“亲爱的贝娜丽斯，跟亚利克去舱房好吗？或许等下有些不愉快的事情，我希望你能放轻松点。”

    “阿坚多罗，要开战了吗？”少女抓住他的衣服，表情充满了担心和忧虑。

    “哦，是的。不过很快就会结束……”雇佣兵首领又对自己的朋友说，“亚利克，你一定愿意暂时代替我保护贝娜丽斯，对吗？请你带她到船舱去吧，我们很快就会按照计划把法国人引上岸。”

    金发青年点点头，看着这对年轻人又交换了一个吻。

    保护他的妻子？是的，尽管这要求让他感觉难受，可是亚里桑德罗也不想拒绝……这个男人的任何愿望，他都不能拒绝！他应该以一个朋友的立场站在他身边。

    “愿上帝保佑你，费欧。”神父为他划了个十字，“千万小心，我……我会为你祈祷的……”

    “那我一定可以胜利。”雇佣兵首领笑起来，“亚利克，你能带给我好运。”

    阿坚多罗看着他的朋友搀扶着黑发的少女回到舱房，既放心又有些失落。善良的亚利克啊，他为什么就不能对他的要求露出一点不满呢？或许他认为保护他的妻子是表现友谊的最好方式，是他的责任吧？

    阿坚多罗甩甩头，自嘲地笑笑，转身离去——他怎么能奢望那个人能对此产生嫉妒的情绪呢？

    现在是下午，太阳已经走过了天穹中最高的顶点，朝西面慢慢下沉。天边一大片灰色的乌云正在海风的吹动下朝东边漫延过来。深蓝色的波涛一层又一层不停地抬高降低，像一个人呼吸着的胸膛，在紧迫的环境中越来越急促地起伏。

    黑压压的法国战舰出现在了海平面上，用规整的列队朝前方推进。一艘高大的三桅帆船像巨人一样矗立最前面，它那庞大的身躯把阴影投射到了那不勒斯军队心里，他们仿佛看得到船头上面目狰狞的大铜炮那黑洞洞的炮口。

    阿坚多罗站在甲板上，放下了手里的望远镜。他朝雷列凯托点点头，高大的男人立刻朝几步以外的传令官举起手。旗舰上响起炮声，那是一包空弹。与此同时，呈平行线排列的那不勒斯战舰朝法国人迎了上去。水手们在炮膛里填上火药和石弹，机弩手也全神贯注地趴在了自己的位置上。

    双方的距离越来越近了，七百码、六百码、五百码……三百码！

    这时，三桅帆船船头的铜炮开火了！它发出轰隆的巨响，腾起白色的烟雾，随即一颗足有六百磅的铁弹呼啸着砸在一只战舰上，炮弹撞断了桅杆、撕裂了甲板，海水从破损的底层汹涌地灌进来，远远还能看到一些小黑点忙不迭地跳进海里。

    更多的法国战舰从三桅大船后面赶上来，和那不勒斯的舰队迎头交锋。相距不过一百码的单层甲板船间，大炮用微弱的火力发射着石弹，机弩手在高耸的船楼里瞄准对方甲板上的敌人；在一些已经接舷的战舰上，惨叫声和喊杀声此起彼伏。血腥味儿和火药的硝烟混合在扑面而来的海风中，让人作呕，这是战场上特有的味道。

    阿坚多罗从单筒望远镜中看着这一切，他细心地数着那些开始了接舷战的小船。这个时候三桅大船的炮火已经让他的四艘战舰受到了重创，其中最近的一艘甚至已经开始下沉了。没有一艘那不勒斯的战舰敢靠近这个庞然大物，它就像一个死神，在打斗的豺狼中肆无忌惮地挥动它的镰刀。

    “大人，照这样下去不行！”熊一样的