隐藏在背后的真实理由，就可能与案件联系起来。

    用新的观点进行重新调查的结果，查出了几名可疑的大人物。对这些人逐个进行了调查，一个是当晚患急性盲肠炎住院，还有一个是因久病卧床的老父病情恶化，另外一个是因孩子在交通事故中受伤，情况均属实。缺席理由暧昧的只剩下一个人。这个人的名字叫德岛清隆，是民友党的鹰派议员，也是该党青年议员组成的“芙蓉会”的领袖。

    德岛清隆曾受到F新闻社创立人峰村龙三的恩惠，是他的学生，住在东京的峰村家，大学毕业后进了F新闻社，以后靠峰村这个后台进入了政界。德岛和大场一成的关系也是靠峰村拉的。峰村死后，大场一成为德岛的最大的资金援助者。可以说，德岛能有今天完全是靠峰村的一手栽培。德岛不忘峰村的恩惠，公开声称和F新闻社共命运，现在是该社的顾问。德岛和F新闻社有这般不可分割的密切关系，却居然缺席了该报社创立三十周年和峰村逝世七周年的纪念集会。据说德岛除了到国外旅行以外，从没有缺席过该社的重要集会。据查，三月八日他不但没有到国外旅行，还趁国会会议中的空隙，到羽代市参加过七日召开的自卫队干部学校兵学研究会（德岛是该会的会员）。七日到羽代市的德岛，却缺席了八日在这个县内F市召开的可以说是象母亲那样培育过他的F新闻社主办的重要集会。而且缺席理由也不清楚，他事后才对F新闻社说突然腹痛。对于受了该社那么多恩惠的德岛来说，即便爬也应当爬来才是。况且当晚又是峰村龙三逝世七周年纪念集会，峰村遗孀和其他遗族也都出席了。据说峰村一家对德岛的缺席表示了不满。

    竹冈和白泽认为德岛的缺席是有鬼的，但没有抓到把柄。德岛在F市时就专门用大场交通公司的出租汽车，如果是出租汽车肇事，他也没有必要隐瞒，因为他是客人，没有责任。德岛没有驾驶执照，过去的执照已经过期了。到大场交通公司调查，结果是当晚没有出事故的车辆。看来出租汽车发生交通肇事逃跑的情况大概不存在。因为司机在工作中发生的事故还是由公司负责的，所以德岛没有必要冒这个险。造成交通事故逃跑的主要原因，如酒后开车、无执照开车、开盗来的车、与见不得人的女人同坐在一起开车，以及运输违禁品等，这对出租汽车来讲是不大可能的。

    德岛是个可疑人物，但目前找不到可疑的车辆，也没有能把他和事故联系起来的证据。不能单凭当晚缺席理由暧昧，就把堂堂的国会议员抓起来。即使向他打听情况，也要做些思想准备。由此看来，他们手里几乎没有可打的牌了。况且德岛的背后有大场一成，大场控制着羽代市，他的影响涉及F市，甚至到了中央。这是一个不能轻易下手的对象。尽管如此，但有一种直感强烈地促使着竹冈。

    “如果德岛是肇事者，使他逃跑的原因就很多啦！”

    “不过德岛没有驾驶证呀！”

    “是闹着玩开车的？”

    “用谁的车？”

    “查出来就可以抓了。”

    “没有驾驶证，如果闹出人命事故，那会影响国会议员的声誉呀！”

    “大有影响，如果被害者负了重伤或是死亡，不但要辞职，而且还要坐监狱。这次事故是国会开会期间发生的，所以可以使用议员不被逮捕的特权，但政治生命就完了。”

    两人分析了事故的情况，认为如果德岛是肇事者，这场事故给他的名声带来的影响将是很大的，德岛多年苦心经营积累下来的一切，在一夜之间将会失掉。他们感到德岛就是应当瞄准的靶子。

    三月八日晚上，德岛恰好没有坐出租汽车，是搭上别人的车来的。那个晚上对他来说也许是鬼迷心窍。汽车开到F市郊区的事故现场附近时，周围没有别的车，引起了德岛的好奇心。他求得开车人的同