发言。”秦二世慌慌张张地说。

    “据卑臣分析，如今周文的反寇有数十万之众，贼氛甚炽，其锋汹涌。我们咸阳有五万精锐的近卫军，而左近几个大县的武装，虽然战斗力颇强，但是有一定路途，已经来不及向骊山这边运动了。”

    “是啊，是啊，”秦二世咆哮道，“都是你们谎报贼情，延误了战机。我一再强调求真务实，求真务实。让你们讲真话，你们就是不听！”

    群臣都面面相觑。讲真话的人是有啊，现在还在监狱里坐着呢。

    “难道眼下只能拿这五万人去打他那数十万吗？”秦二世头上出了汗，问。

    “陛下不必躁急，好在骊山脚下，我们的人有现成七十万，可以动员。”

    “什么意思，你是说谁？”

    “就是那些搬石头、抡土锤的刑徒，都蛮有把子力气。只要陛下把他们赦为自由人，他们一定感恩戴德，替陛下驱驰，贼势可平。对他们来讲，打仗可比搬石头轻松。”

    “那武器能准备好吗？”

    “卑职亦掌管兵器制造，我可以很快地授兵（发兵器）他们，迅速反击周文。”

    章邯手捧着赦书，往骊山去了。我们跟随着他的背影，一起来到骊山工地上来看看热闹吧。

    骊山是个有名的地方，最早周幽王老大爷被犬戎揪着胡子，杀死在骊山。而蒋介石也曾在骊山被捉，至今留下一个西安事变的纪念物“捉蒋亭”。两千年前的骊山，则是一个血汗工场，有七十万劳改犯每日像工蚁一样在骊山繁忙着。

    这些人犯的都是什么罪呢？

    第一种，是比较严重的罪，比如集体盗窃，被抓住了，没得说，罚作城旦，劳改几年。他们穿着国家发给的工作服（叫做“赭衣”），暗红色，显眼，跑了好抓。有时候干活同时可能还要戴枷。

    第二种是一些罪行较轻的。比如秦昭王时代有一个居民小区的人凑份子出了八头牛，杀了牛给生病的秦昭王祈祷康复。这违反了只有腊月祭祀才能杀牛的行政规定，于是罚每家缴纳两副作战用的皮甲。罚一副甲或者一只盾，是秦帝国律令中常见的处罚措施。这属于罚款。属于行政处罚中的一种。这总比刑事劳改强吧。

    但是，遇上一些穷家，缴不出罚款怎么办呢？那就跑来干活吧，也去骊山。

    我曾经去过骊山秦皇陵，看见博物馆里展出了一些刑徒死后的墓志铭。墓志铭是瓦制的，和尸体们埋在一起，总结了各个刑徒的“光辉生平”：他们通常属于后种情况，是犯了什么小错，被处以罚款。但是这家伙又穷，把家里的财产抵上之后，还是不够。从墓志铭看，有的人是差政府一千多个钱（指“秦半两”），有的人差七八千个，最多一个人欠了一万多个钱——鉴于这个人欠得最多，我们不得不公布一下他光辉的名字。他叫“小亥欠”，欠了一万一千二百七十一个钱。“亥欠”就是咳嗽的意思，所以他的名字可以叫“小咳嗽”。

    不知道小咳嗽犯了什么罪，是养了性无能的牛，还是偷了什么值钱的东西呢？总之，家里财产不够支付罚款，全缴出来之后，还差政府一万多个钱。据当代学者估算，秦代一户五口之家的年收入约六千钱。

    秦政府规定，可以用劳役来顶自己的欠款，这就是所谓的赎刑主义，是便于缓和帝国与民众之间的矛盾的积极措施。怎么个赎法呢？按秦朝《司空律》规定：每劳动一天折合八个钱，如果吃国家提供的工作餐，就才折合六个。男同志一天比女同志一天折合的多一点。也就是说，“小咳嗽”劳动六年，应该就够缴齐一万钱的罚款了。哈哈，就怕那时候，他累得变成大咳嗽了。

    如今天下大乱，这帮人被解放出来，编成平叛军，他们作战勇敢，砍了敌人人头是可以折合成自由的。不知道“小咳嗽”是不是也