金泽市大街香林坊的“孔雀堂”，早晨出货才告一段落。

    加贺百万石虽为北陆的大藩主，但因是旁系诸侯，为了避免幕府猜疑，特别制造出歌舞升平的气氛。由于政府奖励，自古此地便盛行茶道以及花道，甚至能乐和美术工艺的发展亦在金泽每个地方广为流传。

    随着茶道盛行，喝茶时吃的点心亦十分发达。金泽有许多糕饼老铺，像孔雀堂便号称自宽政年间创业，已有近一百八十年的历史。

    孔雀堂的名产是一种称为“孔雀”的饼干，取其形状及花纹类似孔雀翎而闻名。后来为了配合消费者的需求，又推出“孔雀羊羹”及“孔雀糯米豆饀饼”。羊羹表面还有核桃，代表孔雀羽毛上的圆眼，也就是做成孔雀开屏的模样。

    清点完要送去土产店的货品数量和送货单是否相符后，立花康子走到休息室，吩咐女佣送茶来。

    “英次，数字要写得更清楚些。你看，这几笔0和6根本分不出来。”

    她把夹了纸的送货单交给正在做会计的广川英次。

    才刚从商职毕业一年的广川英次低着头回答：“是。”他是孔雀堂老板的远房亲戚。父亲善吉一辈子都在这家店工作，虽然自己平平凡凡，可是对儿子却有伟大的梦想。

    孔雀堂的前任老板有两个女儿，姊姊久子年轻时离家出走，妹妹康子招赘，可是没有子嗣。

    比久子小一岁的康子一晃眼也年过半百，必须趁早物色继承人。

    英次的父亲与前任店东是远房表兄弟，关系虽浅，但毕竟是亲戚。于是，原本想做上班族的英次便被父亲强迫进入孔雀堂，做为接班候选人。

    当英次被康子斥责时，同在一间办公室的善吉也吓了一身冷汗。一心想栽培英次做接班人。

    ——看来这份苦心恐怕会成为泡影。

    一直低着头的英次，忽然转身朝父亲望了一眼。

    （这个笨家伙！千万不可以沉不住气。）

    善吉烦躁的心情不由自主地显现在脸上。

    等女佣送茶来的同时，康子打开报纸，翻到第三版时，忽然发出一声惊呼：“啊！这是……”双手颤抖着将报纸凑近眼睛。

    ——独居法籍妇人惨遭杀害！

    这则在神户郊外高级公寓发生的杀人事件，本来丝毫没有引起康子的兴趣。

    直到看见最早发现尸体的人名时，她才突然兴奋起来。

    罗丝·基尔摩。

    她的姊姊久子自从十九岁离家出走，便与孔雀堂断绝关系。当时孔雀堂的前一任老板夫妻皆亡，在女儿尚未长大结婚以前，暂由叔父代为掌管业务。行事一丝不苟、又爱面子的叔父，对久子离家出走一事勃然大怒，表示绝不原谅。

    虽说断绝关系，久子的消息还是不时地会传入立花家人的耳朶里——例如她和一位姓基尔摩的英籍古董茼在神户结婚，太平洋战争爆发那年生了一个女儿，女孩的名字叫罗丝等等……

    “罗丝？基尔摩……会是姊姊的孩子吗？”

    康子反复阅读报上的报导，一个人自言自语。

    送茶来的女佣听见，好奇地问：

    “您说什么啊？”

    “反正跟你没关系。”

    康子没好气地冷冷回答。

    “喔……”女佣急忙告退。

    康子闭上眼睛——

    姊姊在大战结束后被火烧死的事，康子是在几年之后才晓得。听说那位英籍姊夫后来搬到东京去了。

    康子想起前年去世的婶婶，有一次叙述她去东京看姊姊女儿的经过。

    ——我从别的古董商那儿打听到基尔摩家的地址。虽说久子已死，也和立花家断绝关系，不过我还是关心久子的女儿长什么模样……我