那年夏天，卡斯特及其部下遭屠杀的消息如同冷空气般地横扫美国。在遥远的东部，国家的领导人于1876年7月6日在费城聚集，庆祝100周年国庆。来自西部边疆的那条消息似乎不可置信。当局命令立即查清。

    那次战斗之后，特里将军部下的战士们已经清理了那片致命的山坡，以期寻找对这场灾难的解释。苏人和夏廷人已于24小时之前离开了，特里也没有心思去追击。雷诺少校的残余部队已被解救出来，但除了当时他们看着卡斯特率领官兵们骑马走出视线进入山丘后面之外，其余他们什么也不知道。

    在山坡上，每一片证据都被收集并保存起来了，即使那些正在腐败的尸体要赶快掩埋。在收集到的物品中，有夹在草丛中的几张纸片，其中有库克上尉所作的笔录。

    当时站在卡斯特身后参与审问本·克雷格的官兵们没有一个活下来，但那位上尉副官所记录的内容足以说明了一切。对于这场灾难，军队需要一个理由。现在他们有了一个：那些野蛮人事先得到了预告并已作好了准备。不知情的卡斯特中了一个大埋伏。而且军方有了一个替罪羊。经验不足不能作为一个理由被接受，而背叛则可以。悬赏1000美元捉拿那个侦察兵的布告贴出来了，死活都要。

    追踪变得渺无希望了，直至一小队克劳人看见了那个逃亡者，后面还跟着一个印第安姑娘，在10月底时骑马跑出普赖尔山区。

    中尉的马匹已在夜里休息够了，而且吃饱喝足了。现在它们精神饱满，于是他率领战士们骑上马朝南方疾驶而去。他的生涯处在了关键时刻。

    日出后不久，克雷格和轻风抵达了普赖尔山口，这是夹在主山脉和单独的西普赖尔峰之间的一道低矮的隘口。他们越过那道隘口，策马慢跑穿过西普赖尔山脚，出现在荒野之中，那是一片长着荒草的山脊和山沟的乡野，向西一直延伸50英里。

    克雷格没有必要用太阳为他导向。他能够看到远处的目标，在清冷蔚蓝色天空和早晨的太阳下熠熠发亮。他正在朝阿布萨罗卡荒原行进，那是孩提时他与老唐纳森一起打猎过的地方。那个地方很荒凉，只有一片荒芜的森林和岩石裸露的高原，很少有人能追过来，而且从那里可上行通往熊牙山脉。

    即使相隔那段距离，他也能看到山脉的那些雪峰——雷山。圣山、药山和熊牙山。那里，一个人只要有一支好步枪就能挡住一支军队，他停顿一下，以让浑身冒汗的坐骑饮上几口水，然后继续向着似乎把大地与天空连接了起来的那几座山峰进发。

    在20英里之后，那6个印第安勇士边用眼睛扫描地上留下的马蹄铁的痕迹，边策马快步前进，这样既能节省他们的矮种马的体力又能长时间奔驰。

    在北方30英里处，骑兵巡逻队南下寻找踪迹。他们于中午时在西普赖尔峰西边找到了。

    那几个克劳人侦察兵突然勒住缰绳让马走起圈子来，眼睛盯住了被太阳晒干了的一块土地。他们朝下指向那些铁蹄印迹和紧跟在后面的未钉铁掌的一匹矮种马的踪迹。

    “那么，”中尉轻声说，“我们有了竞争对手。没关系。”

    他命令继续西行，虽然马匹正在开始疲劳。半个小时后，在爬上平原上的一个高坡时，他取出望远镜去观察前方地平线上的动静。逃亡者倒没有看到，但他见到了一丛飞扬的尘土，下面是6个微小的人影，骑坐在杂色矮种马上向着山区疾驶而去。

    夏廷人的那些矮种马也累了，但他们知道前方逃亡者的坐骑肯定也累了。勇士们在布里吉村下面的布里吉溪旁让马匹饮了水，并休息了半个小时。一位把耳朵贴在地上的勇士，听到了后面传来了一阵阵马蹄声，于是他们上马继续前进。1英里之后，他们的领头人拐到了一边，把他们隐藏到一个小山包后面并