“那好，盖东先生，允许我告诉您，您还没有体味到在这个独一无二的地方生活的种种好处！……生活温馨宁静，无忧无虑，稳定安全，物质条件是其它地方无法比拟的，四季如春，不必惧怕蹂躏大西洋这片海域的风暴，冬暖夏凉！……四季的变化对温和宜人的气候几乎没有任何影响！……在这里，我们根本无需害怕普路托①和耐普杜内②的怒火……”

    他引用了神话中两个人物的名字，并且暗示对他来说，这已经是少得不能再少了。显而易见。工程师索科尔在嘲笑我。难道监护盖东也曾听说过普路托和耐普杜内的名字吗？……

    “先生，”我说，“也许这里的气候很适合您，您也应当欣赏生活在……这座岩洞深处种种好处……”

    我差点说出了“覆杯”岛的名字……我及时住了嘴。如果他们发觉我知道该岛的名字以及它位于百慕大群岛的西岸，后果不堪设想！

    我继续说：

    “但是，这里的气候不适合我，我有权改换气候，我认为……”

    “权力，的确。”

    “我的意思是我有权出去，你们应该帮助我返回美洲大陆。”

    “我没有任何反对您的良好理由，盖东先生，”索科尔工程师说，“您的要求在所有方面都是言之有理的。然而，请您注意我们生活在这里，享有宝贵而绝对的独立，我们不属于任何大国，也不受任何外界的势力控制，我们不是美洲和欧洲某一国家的移民……任何高尚善良的人都应该重视这一点……某位才人在他的回忆录中提到过这些出自诸神手笔的岩洞，从前诸神借托弗尼斯的嘴宣读他们的神谕……”

    显然，工程师索科尔喜欢引用神话故事！在普路托和纳普杜内之后又引来托弗尼！啊！难道他认为一位疗养院的看护会认得托弗尼斯？……显然，这位性喜嘲弄的人在继续嘲笑我，我竭尽全力地按捺住自己，没有以同样的口吻回敬他。

    “刚才，”我生硬地说，“我想进入这间府邸，如果我没弄错的话，它是阿蒂卡斯伯爵的居所，而我被拦住了……”

    “被谁，盖东先生？……”

    “被伯爵的一名仆人。”

    “这名仆人可能是奉命行事。”

    “可是，不管他愿意不愿意，阿蒂卡斯伯爵该给我说话的机会……”

    “我想这恐怕很难……甚至不可能。”工程师索科尔笑着说。

    “为什么？……”

    “因为此地没有阿蒂卡斯伯爵。”

    “您在开玩笑，我想！……我刚才还看见他……”

    “您看见的不是阿蒂卡斯伯爵，盖东先生……”

    “那么请问是谁呢？……”

    “是海盗盖尔·卡拉日。”

    以硬梆梆的口吻掷出这个名字后，索科尔工程师便走开了，我甚至没想到留住他。

    海盗盖尔·卡拉日！

    是的！……这个名字告诉了我许多事情！……，我知道这个名字，而后引起了什么样的回忆啊！……单单这个名字便向我说明了某些莫名其妙的事情！它告诉了我落在了什么人手中！……根据我已经知道的，以及到达“覆杯”岛后从工程师索科尔口中知道的事情，我必须讲一讲这位盖尔·卡拉日过去和现在的事情。

    八九年之前，海盗在西太平洋肆意妄为，谋财害命的事件难以计数，从而使西太平洋的海域一片荒凉。那时候，在一次凶残的首领的率领下，一群来自各地的不法之徒，殖民地驻军中的逃兵，越狱的苦役犯，弃船而逃的水手，横行一时。这个团伙中的核心人物都是欧洲和美洲社会中的渣子败类，为了淘金，他们来到了澳大利亚南部的新威尔士省的各个地区。船长斯巴德和工程师索科尔就是这些淘金者中的一员，共同的趣味和性格立即将