“那么你不会嫁给我？”彼得勋爵说。

    在押犯摇了摇头：“不。这对你不公平。而且——”

    “嗯？”

    “我害怕这个。那个人总也摆脱不了。如果你愿意，我可以和你住在一起，但是我不会和你结婚。”

    她的语气非常忧郁，这让温姆西失去了求婚的热情。

    “但是这样的事情不会总发生。”他劝说道，“可恶，你应该知道——原谅我又提到了那件事——但是这样非常不方便，如果一个人结了婚会有很多的争吵。”

    “我知道，但是你可以在任何你需要的时候得到摆脱。”

    “但是我不会的。”

    “哦，不，你会的。你要考虑家庭和传统，你知道。恺撒的妻子这类的事情。”

    “该死的恺撒的妻子！至于家庭传统——他们支持我。温姆西做的任何一件事都是对的，上帝会帮助要进入这个家庭的人的。关于这一点，我们有一条古老的家庭格言——‘我被温姆西家族包容’——非常的正确。当我看着镜子里的我，我提醒自己是真正的杰拉尔德。温姆西后代，我很高兴地为我的婚姻做好了准备。谁可以阻止我？他们吃不了我。如果一切到来的话，他们也没有办法伤害我。玩笑，不经意的，长官。”

    哈丽雅特笑了起来。

    “是的，我觉得他们没办法伤害你。你没必要和你将来的妻子鬼鬼祟祟地逃往国外，像维多利亚式的小说里描写的人一样，居住在欧洲大陆的某个不引人注目的海滨胜地。”

    “当然不用那样。”

    “人们会忘记我有爱人吗？”

    “亲爱的孩子，他们每天都会忘记这样的事情，他们在这方面很在行。”

    “而且会忘记我被怀疑谋杀了他？”

    “你会被成功地宣布与谋杀他无关，但是这是一个很大的挑衅。”

    “好了，我不想和你结婚。如果人们能忘记这一切，人们也会忘记我们不曾结婚。”

    “哦，是这样的，他们可以，我却不行，就是这样。我们的谈话似乎进展不是很快。我总体上接受和你住在一起的意见，不想毫无意义地反驳你。”

    “但是这一切都很荒谬。”女孩子反驳道，“在我可以自由或者是可以活下去之前，我怎么能说我到底是该做还是不该做。”

    “为什么不能？鉴于世界上必然会有不幸的事情，所以即使在最不喜欢的环境里，我也可以想像我应该做什么。”

    “我不能，”哈丽雅特说，她开始退缩了，“不要再问我了。我不知道，我没办法思考。我不知道将来的——将来的——将来的几个星期会发生什么。我只想摆脱这一切，然后一个人单独生活。”

    “好吧，”温姆西说，“我不想让你担心，这不公平。这是滥用我的权利。你不能说‘猪’，不能赶我出去。我自己走，我有个约会——和一个指甲修剪师。一个非常好的小姑娘，有些小事要麻烦她。再见！”

    那个指甲修剪师是在帕克总巡官和他的侦探们的帮助下发现的，她有一张小猫一样的脸庞和迷人的气质，眼睛机敏。她愉快地接受了客人约她一起吃晚饭的邀请，而且当他秘密地告诉她有点小事要她做时，她没有任何吃惊。她把丰满的胳膊放在桌子上，腼腆地抬着头，准备接受任务。

    当她听完了任务，她的表情有了喜剧式的变化，她的眼睛无辜地左顾右盼，头发好像奓了起来，惊恐地皱着眉头。

    “为什么一定要我做，”她最后说，“究竟你们要那些做什么？我觉得有些滑稽。”

    “就把它称作一个玩笑吧。”温姆西说。

    “不行。”她撅着嘴说，“我不喜欢那样做。如果你明白我的意思的话，我觉得这似乎说不通，听起来