诺曼·厄克特先生注视着钟表，时间是四点十五分。

    他冲着敞开的门喊道：“那些宣誓书快准备好了吗，默奇森小姐？”

    “已经到最后一页了，厄克特先生。”

    “你打印完立刻就给我拿进来。今天晚上应该送到汉森那里。”

    “是的，厄克特先生。”

    默奇森小姐飞快地把键盘打得很响，用很大的力气敲着大小写的更换杆，这让庞德先生后悔雇用了一个女职员。她打完了最后一页，把它扔在已经打好的上面，转下了墨辊，急匆匆地抽出了一大张打印纸，把墨扔进了纸篓里，赶忙把打印好的文件按顺序整理好，用力磕了磕四边使它们变得整齐，然后就拿起来跑进了里面的办公室。

    “我还没有来得及看一遍。”她说。

    “很好。”厄克特先生说。

    默奇森小姐退了出来，把门从身后关好。她把自己的东西敛在一起，取出一面小镜子旁若无人地在自己的鼻子上扑着粉，然后胡乱把东西塞进了自己鼓鼓囊囊的手提包。她接着往打印机里塞了些纸，准备明天用，随后从钩子上猛地取下帽子扣在头上，用手指不耐烦地使劲把几绺头发塞进帽子。

    厄克特先生的铃第二次响了起来。

    “哦，可恶！”默奇森小姐黑着脸说。她扯下帽子，回应召唤。

    “默奇森小姐，”厄克特先生有些恼怒地说，“你知不知道你漏掉了第一页的整整一段？”

    默奇森小姐的脸变得更红了。

    “哦，真的吗？真是抱歉。”

    “真是很让人烦。”他说，“这是三段中最长也是最重要的一段，而且是明天早上必需要用的。”

    “我真不知道自己犯了这样愚蠢的错误。”默奇森小姐小声说，“今晚我会呆在这里重新打印。”

    “恐怕你也只能这样做了。真不幸，我也没能从头看一遍，但是也只能这样做了。请你这一次一定好好的检查，确保汉森明天早晨十点钟之前可以拿到它。”

    “好的，厄克特先生。我会非常小心的。真的非常抱歉。我会确保非常正确而且我会自己送去的。”

    “很好，那就干吧，”厄克特先生说，“不要有下一次发生。”

    默奇森小姐拿起那些纸走了出来，看起来脸很红。她生气地把打印机的盖子拉了下来，猛地把抽屉拉到了最末端，然后把纸张、墨和打印纸搞在一起，接着就开始了狂风暴雨般的打字。

    庞德先生刚刚锁上了办公桌，把一条围巾围在了脖子上，他有些惊讶地看着她。

    “你今天晚上又有什么东西要打印吗，默奇森小姐？”

    “把这些东西重新再打一遍，”默奇森小姐说，“漏掉了第一页的一段——那应该是第一段，当然——他希望这些废物十点钟之前可以送到汉森那里。”

    庞德先生轻轻地叹了口气摇了摇头。

    “这些机器让你变得不够小心了。”他责备她说，“在以前，职员们会非常小心避免这样愚蠢的错误。如果出现了，那就意味着整个文件必须用手重新抄写一遍。”

    “真庆幸我没有生活在那个时候，”默奇森小姐简单地说，“人一定是悲苦的奴隶。”

    “我们也不是四点半下班，”庞德先生说，“在那时候工作。”

    “你们可能工作的时间更长，”默奇森小姐说，“但是那时候你们并不按时完成工作。”

    默奇森小姐生气地把由于她敲得过快而别在一起的两个键解开。“我们工作的很认真也很仔细。”庞德先生强调说。

    厄克特先生的门打开了，打字员的牢骚停了下来。他说了声晚安就走了出去。庞德先生跟着他。

    “我想在清洁工走之前你会做完的