无论从哪一点来看，懿宗李漼和他的父亲宣宗李忱都像是一枚硬币的两面。

    二者毫无相似之处。

    李忱自幼饱经磨难，备尝人间疾苦；中年登基之后，自律寡欲、勤政爱民；为人刚毅机敏、沉稳果决，可以称得上是不折不扣的有为之君。可他的继任者李漼却自幼长在深宫，不恤民间疾苦、不思物力维艰；即位之后唯知声色宴饮、寻欢作乐；此外又重用阉宦、宠幸奸佞，可谓地地道道的昏庸帝王。

    所谓“自助者，天助之”，宣宗李忱登基未久，便有三州七关的归降与河湟全境的收复。

    而与之形成鲜明对照的是：懿宗李漼刚刚即位，浙东平民裘甫便揭竿而起，燃起了唐末农民大起义的第一把烽火；与此同时，多年来一直向大唐纳贡称臣的南诏王国也突然变脸，出动军队大举入寇……

    浙东的这场农民起义发生在大中十三年的年底。当时一个叫裘甫的人纠集了一百来个暴民攻陷了象山（今浙江象山县），当地官兵屡次围剿都被他打败，以至明州城的城门在大白天也四面紧闭。随后，裘甫又带着他的一百号弟兄乘胜进攻剡县（今浙江嵊州市），一时浙东骚然。

    第二年正月初，浙东观察使郑祗德派出的官兵又在桐柏观（今浙江天台县西北）遭遇惨败，指挥官刘勍仅以身免。随后裘甫占据剡县，开放府库、招兵买马，短短几天队伍就扩大到了数千人。郑祗德大恐，仓促招募了五百名新兵前往征剿，结果在剡县西面再度被裘甫打败，三个将领全都战死，军队几乎全军覆没。

    裘甫连战皆捷，四方盗匪顿时纷涌来附，变军人数迅速激增至三万人。裘甫立刻抖擞起来，自称天下都知兵马使，改年号为“罗平”，还铸造了一颗“天平国”的大印。这一年三月下旬，变军异常猖獗，先后劫掠了衢州（今浙江衢州市）、婺州（今浙江金华市）、台州（今浙江临海市）、上虞（今浙江上虞市东南）等地，攻陷了唐兴（今浙江天台县）、余姚、慈溪、奉化、宁海。所到之处，青壮年全部被抓为壮丁，而老弱妇孺则遭到了无情的屠杀。

    自从“安史之乱”以来，由于藩镇之乱，帝国的北方长年兵连祸结，社会生产遭到了极大破坏，再加上河北诸藩一直割据自专、赋税自享，所以帝国的赋税收入主要依赖于江淮地区。幸运的是，帝国南方在这一百多年来始终比较安定，因而得以支撑朝廷的用度。而眼下，浙东裘甫的首开叛乱一举打破了江南地区的承平之局，意味着帝国的后院已经起火，这样的威胁足以让李唐中央为之震恐。

    眼看星星之火即将燎原，朝廷紧急调任郑祗德为太子宾客，派遣前安南都护王式接任浙东观察使，并诏命忠武、义成、淮南各道的兵力归他调度，全力镇压裘甫叛乱。

    王式虽是一介文官，但是有勇有谋，其任安南都护时便以过人的胆识而威慑华夷、远近闻名。听闻朝廷派他前来平叛，裘甫及其党羽立即产生了莫大的恐慌。这一年四月，王式抵达浙东治所越州，一面整顿军纪，一面下令各地开仓放粮、赈济贫民。随后战场上的形势便陡然逆转。政府军屡战屡胜，先后迫降了变军大将洪师简、许会能、王皋等人，大破毛应天、刘天平、孙马骑等部，失陷的城池也接连收复。到了六月下旬，节节败退的变军已被团团围困，只据有剡县一座孤城。裘甫眼见大势已去，只好出城投降。

    八月，裘甫被押送京师，斩首于东市。

    这一年十一月，懿宗李漼大赦天下，改元“咸通”。

    猖獗一时的东南民变虽然被迅速镇压了，但是帝国西南边陲的战火却从懿宗即位起就一直在熊熊燃烧，而且整整持续了十多年，几与懿宗一朝相始终。

    那就是大唐与南诏的战争。

    宣宗驾崩后，李唐中央派宦官向四方发布讣告，希望四夷