“理由啊……”他说。

    “当然有啦。”他这样说。于是我问：“你要说给我听？”

    “嗯。”他轻轻点头。

    “想说给你听听，不久之前还是这样想的。不过已经无所谓了。我打了假球。你只要知道这一点就够了。”

    我仍沉默地站着。

    “我觉得这啊那啊的找理由也无济于事。”

    “走一走吧？”我说。这儿是片背靠花坛的小广场，别处还有几个石凳，有几个人进来坐在周围的石凳上。我想庭内一定还有人烟更少的地方吧。

    “欸？啊，好吧，走走吧。”武智抬起头说，他晃晃悠悠地站起来，一副悉听尊便的模样。

    我们并肩朝着庭内深处走去。寺院境内异常地宽阔，占据了山的一角。虽然没有紫阳花，但遍野的枫叶红了，煞是好看。

    路前方有一段木制台阶，登上之后，我们以路为桥，穿越成片的状似紫阳花的植物的海洋。

    “你认识Y联合会的人？”我走在木桥上，问出了我一直很在意的问题。我怎么也想不明白。

    像我们这种老实人，怎么才能认识黑社会人士？

    这一点我想不通。

    “嗯。”武智点点头说，“是父亲的朋友，老大是个人品很好的人。光是这句话本身就叫你很难相信吧，二当家是他的儿子，他可是个檀香山大学念经济出身的知识分子哟，很文弱，一点也不像黑社会。”

    听到这里，我失望的感受越发强烈。我果然无法原谅他这种多少有些赞美黑社会人士的态度。我想这不就是说他和他们是同类吗？

    “你或许会否定或是蔑视黑社会吧。但是啊，飙车族也是一样的，他们只能以这样的方式生存。如果这群人正经又老实地在社会上生活，就只能遭到旁人的蔑视。他们中有部落民①，也有在日外国人……”

    不过，我不能接受因为这些理由就去恐吓别人或是使用暴力，更别提兴奋剂或杀人了。

    “别说了，武智。”我说，“我们坐到那个石凳上吧。”即便是这等小事也好，我还是第一次像今天这样对他发号施令。这条石凳孤零零地位于稍偏离沿途小路的位置，三面环绕着植物。

    因为只有这一条凳子，所以这里没有周围有人坐的危险。

    我先走到凳子前，等武智坐下后，再坐在他身边。接着我感到一阵微风，传来植物的清香。

    抬眼望去，远处的高大树木沐浴在午后的斜阳下，闪着褐色的光芒。

    泛黄的树木、结满红叶的树木，在这鲜艳的秋之色彩里，我又回想起曾经的武智。我想起第一次见到他的东京巨蛋。我一辈子也不会忘记五彩的灯光下，站在左击球区的武智的英姿。

    “你还会打棒球吗？”我问，武智噗嗤笑了。

    “不打了。”他若无其事地说。

    “发生了这种事，不可能打了。”他以一种随意的语气说道。

    “明明那么有实力？”我脱口而出。然后我想起来，在听到K乐器的棒球部停止活动的时候，我也说了差不多的话。有某位名人曾说过，人生是别离。想来，对我来说，棒球就是如此。

    “现在我才想告诉你，我一直都很崇拜你。因为我想和你一起打棒球，所以才继续打棒球的。我跑比别人多一倍的路程，投别人三倍的球，希望能想办法离你近一些。所以在成为你的陪练投手的时候，你虽然过意不去，但我很开心。如果能让你的才能得到进一步发展的话，我就很满足了。”

    听到这儿，武智瞥了我一眼。他的目光看上去略微湿润。接着，他把视线移回前方。“谢谢。”他说。

    “听你这样形容如此不堪的我，我真的很高兴。以前的我一定是像你说的那么厉害的人吧。”