黑云是从西天那边腾起来的，先是一疙瘩，絮状，很快便散开，越散越野，越散越浓。枣花抬起头，猛就让黑云吓住了。

    这是八月里一个极为干燥的日子，枣花的心情比天气还糟。就在昨儿傍晚，她跟哥哥牛根实又吵了一架，兄妹俩算是戳破了脸，成仇人了。吵架是玉音这死女子引起的。本来她在沙湾村家里住着，却突然跑沙窝铺来，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把枣花的心猛给掀翻了。紧着问她出了啥事儿，玉音只说是跟玉虎吵了架，玉虎还搧了她一嘴巴。一听玉虎搧玉音，枣花猛就跳了起来：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”枣花一把将玉音搂怀里，眼泪止不住往下掉。看到玉音才来几天，人就黑了，瘦了，皮肤粗粗糙糙的，哪还像个念书人？心就越发难过得不成样子。她问玉音：“到底凭啥事？”玉音支吾着，不肯说缘由，只是骂玉虎不是人，狼都比他强。玉音越不说，枣花心越急，玉音长这么大，很少说玉虎坏话，有时明明被玉虎欺负了，也忍。知道自己念书花了钱，理亏，便处处让着玉虎。

    “你倒是说呀，凭啥要受他气？”枣花忍不下去了。老的算计她，小的打玉音，这不明摆着是往绝里做么。这么一想，便有点不管不顾。也难怪，玉音在她心里，远比自个要紧一百倍，一千倍。

    枣花最终还是没问出来，玉音这死丫头，嘴就是硬。明明跑来诉冤的，完了还是拿她当外人。枣花心里那个憋屈哟，真是没法提。

    刚把玉音安顿好，哥哥牛根实跟着跑来了。气恨恨的，抖着胡子，一进院就骂：“反了天了，说不成你了，不就说了你两句么，跑，家里放着一大堆活不做，成天跑东跑西的，由着你了，回去！”

    “是说了两句么，脸上的巴掌谁搁给的？”枣花冲哥哥牛根实吼。

    “打她咋的，打也是为她好！”牛根实一幅蛮横样，“家里都晒得着火了，人家都在捋黄毛柴籽儿，一斤卖两块多呢，你们倒好，谁也看不进眼睛里，就想着啃我这张老皮呀。”

    “谁啃你了，谁吃你了，明里说是靠你帮哩，可你算算良心帐，这些年你打我这拿的钱，怕是比你爷父们挣的还多。”

    枣花的话让牛根实楞住了，他断然没想到，枣花会跟他提钱。哟嘿嘿，她居然跟他提钱，还当着玉音的面。钱是你提的么？你咋就这么没挡拌的提出来？他吭了几吭，心想既然你连钱都提，我也就不顾啥了。

    “拿你的钱，你倒是能说出口，你吃的，用的，喝的，哪个不是我供的？拿钱咋了，忘了当初你说的话，后悔了？”

    “我吃了多少，喝了多少，用了又多少？这些年我起早贪黑，啥事儿没做，就是当长工我也把情还了。”枣花实在是忍不住了，似乎有一肚子委屈要吐。这些年她闲时进沙窝抓发菜，捋黄毛柴籽儿，帮六根剪羊毛，这些钱要是细算起来，也是一笔不小的数目，她自己一分舍不得花，全都给了牛根实。单是玉虎娶媳妇，前前后后她就给了五千多。

    “那钱是你的吗，那是老郑头的钱，他该给！”牛根实突然粗着脖子，道。

    猛地，枣花白了脸，瘆白，慢慢变青，变红，又变暗，最后，没一点血色了。“你走，你走啊！”枣花扯着嗓子，用尽气力吼。她眼前一黑，险些栽过去，忙扶住墙，身子忍不住剧烈地抖。玉音跑过来，惊吓声响了一地：“姑姑——姑姑——”枣花强忍住心头的痛，用劲直起腰。玉音的脸色更是瘆白，她一定听出了话味，目光在她和牛根实脸上哆来哆去。

    牛根实还要说啥，枣花奋力扑向他：“你走啊，你一辈子盐醋白吃了么？”枣花几乎要疯掉，如果牛根实再说下去，她怕是连命都能豁出去。

    牛根实的嘴唇动了几动，终是没再说啥，恨恨的，不甘心的，掉头走了。

    夜黑沉沉