“黛西显然是个不起眼的小矮子，”那天晚上，托马斯·鲍曼在他自己的套间里边来回踱着步边说道。他和马修约好晚餐后当其他客人还聚在楼下时在这里见面。“不但个头小还不稳重。她刚出生时我就对我妻子说：‘给她取个纯粹、实际点的名字’，‘简’或‘康斯坦丝’之类的，她却选了‘玛格丽特’，一个法国人的名字，瞧见啦！是根据她娘家一个表姐的名字起的。而当时只有四岁的莉莲，不知从哪学到‘玛格丽特’在法语里是指那种该死的不值一提的小花（译注：雏菊，英文即daisy），这个名字就更退化了。从那以后莉莲一直叫她‘黛西’，就这么固定下来了……”

    多完美的名字啊，当鲍曼继续在房间里“漫游”时，马修想，那种白色的小花看起来如此脆弱却又那么顽强，正确切地印证了在一个充斥着批判的家庭里，黛西却仍然保持了真实、本色的自我。

    “……很明显我必须美化这项交易，”托马斯·鲍曼此刻在说，“以我对你的了解，我确信如果让你自由选择你会选一个完全不同类型的女人，一个比黛西那个突发奇想的小滑头更实用的女人。所以——”

    “没有任何美化的必要，”马修平静地打断道，“黛西…我是说，鲍曼小姐完全是——”美妙的，迷人的，销魂的，“——可以接受的，娶一个向鲍曼小姐这样的女人本身就是一种奖赏。”

    “很好，”鲍曼哼着说，明显不信服，“你这样说很有绅士风度。尽管如此，我还是要提供给你公平的报偿，一笔丰厚的嫁妆，更多公司股份之类的。你会相当满意的，我保证。现在有关婚礼的安排——”

    “我还没答应呢，”马修打断道。

    鲍曼停下了步子，疑惑地瞪着他。

    “因为，”马修谨慎地继续，“在接下来两个月里鲍曼小姐还是有可能找到一位求婚者的。”

    “她找不到你这么有才干的。”鲍曼自鸣得意地说道。

    马修尽管高兴却依然严峻地说：“谢谢，但我不认为鲍曼小姐会同意你的高见。”

    老头做了个轻蔑的手势，“呸，女人的心思就像英国天气一样善变。你可以诱使她喜欢你，送她束花，给她几句恭维……最好，还能从她看的那些该死的诗集里引用几句话。诱惑一个女人很容易，你要做的就是——”

    “鲍曼先生，”马修打断他，带着一阵突如其来的恐慌。老天爷，他就要听到他老板给他上的求爱技巧课了。“我相信不需要任何建议我也能处理这个。问题不在这里。”

    “那为什么……啊，”鲍曼给了他一个饱经世故的笑容，“我明白了。”

    “你明白什么了？”马修担心地问道。

    “显然你顾虑如果将来你发现我女儿不能满足你时我的反应。但只要你行事谨慎，我是没意见的。”

    马修叹了口气，揉着他的眼睛，突然间感到厌烦。从他乘船到达布里斯托后这么快就面对这样的情势实在是很过分。“你是在说，如果我对我的妻子不忠，你会装聋作哑？”他判断多于疑问地说。

    “我们男人总是面临着诱惑，有时候我们就会出轨，这是这世界的行为方式。”

    “不是我的方式，”马修断然说道，“我一贯信守诺言，不论对生意还是私生活。一旦我对一个女人许诺忠贞，我就一定会做到，无论如何。”

    鲍曼的大胡子因为乐趣而抖动，“你还是年轻得有太多的顾忌。”

    “年老的人就没顾忌了？”马修带着温和的讽刺问道。

    “顾忌太多是会让你付出高昂代价的，总有一天你会明白。”

    “上帝啊，我不想明白。”马修沉进一把椅子，用手捧着头，手指插入浓发。

    过了好一会儿，鲍曼再次尝试：“娶黛西做妻子