东野战军司令部。

    粟裕从陈毅手中接过毛泽东为中央军委起草的电报，反复看了两遍，又来回走了几步，突然转身对陈毅说：

    “陈总，我们华野今后主要作战方向和指挥重心是在外线，是否请你和我一同西去，以加强领导。而现在西线的5个纵队，实力下降，为进一步集中兵力，达到战役上的优势，须增调第六纵队到西线。还有，留在山东的第二、第七、第九纵队之力量可以制敌，建议组成东兵团，执行内线作战任务。由谭震林、许世友两同志统一指挥。”

    “好，就这么干。”陈毅立即表示同意。于是陈、粟联名将上述意见电告中央军委。

    8月6日，军委复电：“同意陈粟率野直及六纵去鲁西南，谭（震林）黎（玉）许（世友）组成东兵团”，“唯陈粟应速西去，愈快愈好”。同日另电又指出：“此次华东各部虽有几仗未打好，但完成了集中兵力、分散敌人之巨大任务。待陈粟率野直及六纵到郓（城）巨（野），我军实力更厚，领导更强，对于争取新胜利极为有利。”

    按照中央军委的指示，陈毅和粟裕立即组织华野指挥机关和部队展开外线出击的各项准备工作。他们研究确定的西行路线是：北渡黄河至山东惠民地区，从禹城附近越过津浦线，至阳谷、寿张地区。这一路是老解放区，是我军的后方，没有阻敌，一路行军，安全隐蔽。

    8月11日，华野指挥部在泮庄渡口渡过黄河。到达惠民后，野直大部继续向聊城前进，指挥部暂留惠民，督促兵源、物资弹药迅速西运，以使西兵团尽快得到补充。

    8月l6日，中央军委电询陈、粟下一步作战计划。这时，陈毅已离开华野前指前往渤海军区处理后方工作。

    粟裕接到电报后，分析敌我态势，思考最佳行动方案。他知道，对于华野西兵团的行动，中央军委有过明确指示，要求华野各纵队从刘邓大军的相反方向钳制敌人。

    但是，当前的形势已经发生变化。蒋介石调集8个整编师（军）18个旅约14万人的兵力，企图分进合击正在鲁西南休整的刘邓大军主力，同时阴谋策划乘连日大雨破坏黄河大堤，水淹刘邓大军。刘伯承、邓小平得知这一情况，当即决定提前结束休整，于8月7日突然隐蔽南进，执行挺进大别山的战略任务。刘邓大军越过陇海路以后，受到大批敌军前堵后追，处境紧迫。

    粟裕认为，为了更有力地策应刘邓大军作战，华野西兵团作战区域必须扩展到陇海路以南。这样，不仅可以适应当前拖住敌人、策应刘邓的作战需要，而且可以为将来三军配合经略中原创造条件。

    8月18日，他把自己的想法和建议报告中央军委和华东局：“陈毅于日前去渤未回，仅就个人意见汇报如下：依近日情况判断，敌大有随刘邓去可能。如果是，则刘邓很吃力，我们应尽一切努力多拖住一些敌人。因此，西兵团日前应在鲁西南及陇海线上行动，必要时以一部挺进路南，破袭津浦，威胁徐州，才能有效拖住敌人，并寻歼薄弱之敌。此计划如能有效实施，不仅可拖住一部分敌人不能南去，且可迫使鲁中、胶济线之敌抽一部分西来。如不是，则又会减轻我鲁中及胶济线负担，并使敌人进犯胶东腹地及烟台的可能性更减少……我们拟在泰西打开局面，并与陈士榘、唐亮会合后，以运河西岸为中心。我们还电致鲁中、鲁南、苏北、苏中、渤海、胶东等军区及饶漱石、黎玉、谭震林等同志，说明华东野战军当于9月初开始大举反攻，命令各军区应立即集中兵力袭击敌人后方机关及补给线，消灭还乡团及保安团，以便配合主力之有力反击。”

    毛泽东于8月24日复电，指出：“粟裕同志巧酉电意见极为正确。西兵团作战范围规定为黄河以南，淮河以北，运河以西，平汉以东，望转示（陈士）榘唐（亮）、叶（飞）