隔天中午过后，我开着MiniCooper老爷车到冬绘住的公寓大楼载她，然后又回到玫瑰公寓。

    一早，冬绘打电话过来。

    “昨晚的文件如何？”

    “很可惜都不是。我后来一张张仔细看过，全都跟盗用设计图无关。”

    “这样啊……真失望。”冬绘的口吻听不出有多么失望，“对了，我现在可以去侦探事务所吗？”

    “来这里？”

    “员工去公司很奇怪吗？”

    “是不奇怪……只是，你别吓到哦。”

    “什么意思？”

    “各种意思。”

    MiniCooper离开靖国大道，转进小巷，慢吞吞地行驶于老旧民房之间，接着停进了玫瑰公寓的停车场。

    “原来新宿也有这种地方。”

    冬绘一下车，就好奇地环顾四周。这一带位于新宿区内，不过全都是木造民房及仓库，对于只认识车站周边及大马路沿途景观的人来说，应该很意外吧。

    “三梨先生，那个该不会是狗屋吧？”

    冬绘指着公寓大门旁边。

    “啊，那是看门狗杰克。那间狗屋看起来不起眼，不过还挺牢固的。”

    杰克是两年前来到这栋公寓的混种老狗。

    “公寓养看门狗也很特别耶。”

    “也许吧。喂，你别靠得太近，那家伙脾气……”

    我才这么说，杰克就从狗屋里冲出来，绑在脖子上的铁链在半空中绷直了，杰克张大嘴，在冬绘脚边呜呜地低吼。

    “吓我一大跳。”

    冬绘摸着胸口，踉跄地往后退，又突然探头过去看杰克的狗屋。

    “狗屋的屋檐下好像贴着什么……扑克牌？”

    “黑桃J。”

    “J——啊啊，杰克，原来如此。”

    冬绘的理解力相当不错。

    “像门牌之类的东西吗？”

    “好像是那个意思。公寓里有一位住户叫东平，他很喜欢玩扑克牌，那是那家伙贴上去的。”

    当我们正要从大门玄关走进去时，楼上传来慢半拍的声响。

    “哦，美男子回来了啊。”

    是野原大叔。他的鼻子不好，发不出鼻音。“三梨”听起来像“美男子”①，虽然不是故意的，但是还真讽刺。

    “大叔，你在那里做什么？”

    野原大叔从二楼窗户探出头，一脸兴味盎然地俯瞰着这边。

    “没有啊，只是刚好看到你回来。还带人回来啊，真会装傻。”

    野原大叔用一般人听不懂的发音这么说，嘻嘻笑了。我靠近冬绘耳边对她说：“野原大叔是我师父。当年我离开孤儿院，什么都不会，我会的侦探术都是他教的，他现在已经金盆洗手，靠年金过日子了。”

    就在我向冬绘说明的同时，这次换成二楼最里侧的窗户打开了。一个混浊嘶哑的声音传来：“什么！女人！？”牧子阿婆猛地伸出头来，“三梨带女人回来了？漂亮吗？”

    “是啊，非常漂亮。虽然戴着一副很大的墨镜，看不清楚脸孔，但是身材苗条，头发乌黑亮丽。”

    野原大叔自顾自地回答。

    “太好了，下次送红豆饭给你。”

    “我不要那种东西。”

    牧子阿婆也是玫瑰公寓的老住户，跟野原大叔一样，在我搬进来之前，她就在这里住很久了。

    那两人还在自顾自地聊些什么，我假装没听到，带着冬绘走进电梯。

    “这栋公寓只有两层楼，却有电梯耶。”

    “就是因为这样，我才租下这里，结果遇上那群奇怪的家伙。”

    我们步出电