你连这也没听说？长耳仲藏停下原本忙个不停的手，回过头来说道。

    他这相貌果然独特。身躯大脑袋儿小，小小的脑袋瓜上还长着一张大嘴，嘴里生得一口巨齿。眼鼻几乎小得教人看不见，然而一对耳朵却是异样的长。就是这对耳朵，为他换来了长耳这谭名。

    虽然剃光了头发，但他既非僧侣，亦非大夫。表面上——仲藏靠经营玩具铺营生。

    所以大家才叫他睡魔祭的音吉呀，仲藏再度露出一口巨齿，以粗野沙哑的嗓音说道。

    “睡魔？这字眼听来还真教人打盹儿。”

    你该不会连这也没听说过罢？仲藏问道，并转过身来盘腿而坐。

    “谁听说过？可是指那生在臀上的脓包？”

    “那是痈肿①。这睡魔祭，就是奥州一带的七夕祭，一种大伙拉着由巨大的绘灯笼做成的山车②游行的祭典。”

    “可是像放精灵船③那种玩意儿？”

    比那小东西有看头多了，长耳一脸不耐地说道：

    “不都说是山车了？用的家伙可大得吓人哩。”

    “难不成是像只园祭④那种？”

    也没那么悠哉，仲藏依然面带不耐地说道，并使劲伸了个懒腰。看来手头上的差事教他专注过了头。

    “算是陆奥这穷乡僻壤的村夫俗子所行的乡下祭典罢。大伙儿使劲敲锣、卖力跳舞，规模称得上宏伟，保证投江户人所好。”

    这种东西谁听说过？又市不服输地说道。虽想就坐，却找不着一块地方，只因一个难以形容的怪东西铺满了整个座敷⑤。

    而且，这东西还散发着一股漫天臭气。

    “管他有多宏伟，这东西与我何干——？”

    臭气薰得他直想掩鼻。

    “这东西真有这么臭？”

    “都要薰死人了，你难道没嗅着？”

    看来我这鼻子老早被薰坏了，仲藏笑道。

    “即使没给薰坏，你这张脸也看不出上头生了鼻子。话说回来——这到底是什么东西？”

    时只蛤蟆呀，仲藏回答道。

    “蛤蟆？”

    “就是儿雷也⑥所召唤的蛤蟆呀。不过，仅有皮就是了。”

    “仅有皮？”

    这怎么看都不像蛤蟆的皮。都铺满整个八叠大小的座敷了，实在是过于庞大。

    倘若这真是蛙皮，这只蛙可就要比牛大了。

    反正仲藏不过是在吹牛，又市也没多加理睬，只顾着回归正题：

    “喂，长耳的，我想打听的既不是蛙，也不是祭典，而是那男人的事儿。那乡下祭典规模有多宏伟，我可没半点儿兴趣。”

    “你感不感兴趣与我何干？总之，正因那祭典规模宏伟，才邀得了我长耳大人出马。正因如此，我才得以回答你的疑惑。”

    不懂。

    还是不懂？长耳说道：

    “其实，这乡下祭典的灯笼山车上画的，是歌舞伎一类的芝居绘⑦，但不是役者绘⑧，而是像加藤清正⑨远征朝鲜、或是神功皇后⑩这等壮阔的故事。据说这祭典，乃是源自坂上田村麻吕?的虾夷远征，因此画的净是这类图样。”

    “那又如何？”

    坐下来听我解释罢，仲藏说道。

    但哪来的地方坐？

    “其实，这只灯笼原本应是只四角形的大灯笼。在隔扇纸?上绘幅图，在其中点上蜡烛，便能在夜里照亮上头的图样。但这回委托我制灯笼的——要我做点儿改变。”

    “改变？”

    “他们曾问我，能否扎出一只人形灯笼。”

    “人形——？是要做什么？”

    “就是扎成人的形状呀。说明白点，就是先以竹子